海盗的历史可谓源远流长，可以说有了海船也就有了海盗。最早的海盗记录出现在公元前1350年，这被记载一块黏土碑文上。在这期间，腓尼基人和其后的迦太基人都是优秀的航海家，其造船术和航海术遥遥领先于地中海的其他民族——当然，他们也是当时地中海横行无忌的海盗，打劫商船、掠夺城镇。所以在《帝国时代》中，腓尼基有最好的投石战船，他们的弩炮战舰攻击快65%，而迦太基人则是喷火船的攻击力增加了25%。在罗马人征服了迦太基和埃及之后，整个地中海海域就没有别的国家的船队了，但是帝国境内，海盗活动依然很活跃。即使强大如罗马帝国，也因为初成气候的海盗而大伤脑筋。
从公元前5世纪开始，罗马人就不得不煞费苦心地对付科西嘉和撒勒岛上的海盗，虽然海盗活动的势头受到压制，但是威胁仍然存在。散布在伊利里亚海岸的众多小岛，竟然是那些抢劫过往船只的“野蛮民族”的老巢。他们擅长造船，经常骚扰意大利海岸。女王特塔的王国成了一个正镇的“掠夺者的国家”，不断给罗马帝国制造麻烦。直至公元前219年罗马出兵，才结束了她的统治。
但是受到部分贪图利益的商人影响，海盗活动并没有受到更严厉的打击，反而有了反弹的势头。在海盗活动日益猖獗的情况下，罗马帝国终于忍无可忍，由庞培将军率战船5000艘、士兵12万出征地中海，摧毁了海盗的老窝，让地中海暂
时恢复了一段时期的平静。如果说这个时候的海盗们都还只是些打劫商船、杀人放火的小角色，还无法和国家的舰队相抗衡，没有成为统治者们的心腹大患的话——那只是因为他们的时代还没有到来，而且，海洋的霸主——维京人此刻还在斯堪的纳维亚的森林里追逐着野鹿，在几百年之后，他们将追逐整个欧洲。
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