1.「alchemy」（炼金术）一字的由来为何？

　　关于这个字的由来，有三个主要的说法：第一个是由古埃及流传经过阿拉伯，并转化为「al-khem」这个单字。其原本的文字在埃及象形文中是「Chem」这个字，意思是「黑色的泥土」，所以这使得炼金术后来又被称为「埃及的学术」或「黑色泥土的学问」。第二个起源来自于希腊文字「chemeia」，是由Diocletian的著作中发现的，其用意是为了製造金属块。第三个起源也是来自于希腊文「chumeia」，是为了得到一些液体或是粹取植物中的汁液，还有取得药剂及颜色、染料。「chumos」 的意思即为「汁液」。

　　2.炼金术是实用的，超自然的还是只是象徵主义式的？

　　炼金术是包含这许多层面的。有些人在他们的私人实验室中所进行的炼金术是属于一种事实上的物质加工工作，有些则是属于一种心灵仪式的修炼。没有人能够正确无误地阐明炼金术的所有性质，因为炼金术是属于一种多方面的，不能单独只以一个观察点去定义的学术。

　　3.如何明确的了解炼金术的定义？

　　因为炼金术是一种多方面的学科，所以如果要将其定义为一个单一或特殊的层面都将无法完整地描述出炼金术的性质。我们无法将炼金术简化定义为单一的一种实验室中的工作、或是内心的冥想、或是精神上的寻求；人类学、心理学、神秘学、科学中的历史、符号学、或者是其他的解释只是了解炼金术的其中一种方式，所以近年来，人们对炼金术的定义是越来越宽阔了。目前对炼金术的定义较接近个人哲学的思考，或许是因为我们在炼金术相关书籍中找到一些对于自我阐述的观点，而这些手稿等书籍的存在也具体地描述了一些关于炼金术的思想。这些关于炼金术的描述保存于各国的图书馆裡，或者是在一些关于炼金术相关的协会中。虽然这些并非是之前一百年的炼金术士所行的方向，而他们并非仅仅以信仰唯依归，但是当我们经过不断的调查关于先前炼金术士的想法及观念，我们仍可以在他们的著作中发现他们努力信仰的真实。

　　虽然在18世纪炼金术的研究并未完全有结果，而在19世纪期间，包含了物理学、化学、生物学等的新学科逐渐被提出，导致炼金术逐渐被科学所忽视。我们可以知道在19世纪的炼金术已经很少人在研究了，直到20世纪炼金术才在化学中逐渐被人再度提起。

　　在19世纪最后1/4的时期，部分的科学复古?\动重新追求起纯粹的物理性质，在这一波新的觉醒?\动中，一些人开始重新蒐集炼金术的资料及重做实验，在这个时期首先开始炼金术实验的人是「W.A. Ayton」。

　　在20 世纪早期，因为一些关于放射线新发现的现象，以及塞拉福关于原子的衰变实验，导致一些人试著经由炼金术重新研究科学的基础。1926年由一个对 Fulcanelli很内行的的专家在巴黎出版了一本书「Le Mystere des Cathedrales」，后来在这本书中对于炼金术的解释变成一座哥德式的教堂中的一栋晚期建筑雕刻物，且被保留来，而各式不同的神话遵循著其炼金术的物质原理形成一个循环。这些神话大都来自于Eugene Canseliet。他写了不少的书，实行现实上的炼金术，并聚集了一个小型的结社，拥有一些学生。

　　在1930年，一个名为 Archibald Cockren的物理治疗家在伦敦建立一间炼金术的实验室，并且开始製造从金属中提炼出来的油品，并拿来治疗健康方面的问题。他自15世纪一位炼金术士 George Ripley、Basil Valen和Ramon Lull中得到了许多灵感。他在1940年中所出版的「炼金术的医疗及再发现」一书中公开地提及他的研究。他同时也利用炼金术製成药品。虽然他一直在寻找所谓的「贤者之石」，但直到他于二次大战期间在他的实验室中被炸死之前，仍未找到。

　　在法国，Armand Barbault重新为17世纪在La Rochelle的炼金术士炼金的过程做了一个描绘，「the Mutus Liber」，这是一种极为複杂的，用露水和穿叶生长的複合物形成的一种循环式的蒸馏实验。Barbault同样地在他的书「属于神的一千个早晨」中公开他的实验过程，并于1969年首先出版。他的目的是生产药品，而非研究炼金术本身。

　　在1960年中，Roger Caro发行了一系列的书「Pleiade Alchimique and Concordances Alchimiques」，精确地描写了他的炼金术过程，和它们的颜色改变。

　　在20 世纪中研究炼金术的最重要人物非Albert Riedel莫属了。在1960年他出版了一本「炼金术手册」（实行炼金术的一本手册）。在美国的盐湖城，他建立了一个协会并且提供课程教授炼金术的方法。他曾设计了一种加工过程可以自蔬菜或是草本植物中抽取物质，并在炼金术的过程中结合了现代的仪器和研究技巧。这些课程吸引了大批的学生，而他的社团更是招收了数以百计的成员。不久后，他的成员便遍及欧洲及澳洲。这些以Albert的实验为依归的炼金过程同样也是为了医药以及维持健康。这些技巧主要是为了分析热、盐、硫磺和水银的物质并且试图结合它们製造出另一种功效强大的新药品。他的实验持续地鼓舞著他的成员们不断地投入研究。

　　Jean Dubuis在1979来自于L.P.N。这个团体出版了一份名为「Le petit Philosophe de la Nature」的连续刊物，也有相当多的成员。Dubuis在不同的书籍资料中得到许多不同的观点及原理，并且结合它们成为一门新的课程，这也就是LPN 的理论基础。在近几年来，LPN开始自法国拓展至美国，并出版了炼金术的连续杂志以及一些书籍。

　　Alchemy 一词源自阿拉伯文el-kimya，埃及文为Khem，早于基督教的出现。炼金术结合法术（magic）和希腊神秘哲学（Hermetic philosophy），四世纪以后，炼金术被压制。十二世纪，炼金术经由西班牙的伊斯兰教炼金术士传入欧洲。在欧洲，中世纪炼金术结合了诺斯替教的成分，最流行的部分是转石成金这种技术。

　　「如其在内，如其在外；如其在上，如其在下。」（As within, so without; as above, so below.）炼金术的这四句金言代表了炼金术的整个宇宙观，在上者或在外者，指大宇宙，包括神、自然和整个地球；在下者或在内者，指小宇宙，指人类的灵魂或心灵。无论是神、自然、人类或心灵，内外上下的相应表现的是一个统一和谐的宇宙，用中国炼丹术的话来说，是大周天与小周天的关係；用西方宇宙论的话来说，就是大宇宙（macrocosm）与小宇宙（microcosm）的关係。




　　炼金术的基本假设是：物质是「活的」，能够成长，为大地之母所养育。人类如果能够知道大地之母养育金属的方法，那么，人们就可以依此方法製造出金属。

　　炼金师期待探知大地之母的秘密以获得大地之母生育的力量，炼金方式主要有两类，用中国炼金术来说就是内丹和外丹，亦即灵性炼金术（spiritual alchemy）和物质炼金术（matter alchemy）。炼金术主要的两个象徵特色在于：（一）以整个宇宙和宇宙韵律为象徵对象：如中国以人的身体为小週天相对于自然韵律的大週天；（二）象徵人类从物质到灵性的转换演化：如内丹或外丹都需要炼金师灵性成长的相配合。以炼金术中的凝结（coagulation）和溶解（solution）两个术语为例，凝结和溶解实际上就是对宇宙韵律的回应：如旋绕─开展（involution-evolution）、吸入─呼出（inhalation- exhalation）等对立现象的统合，如心物合一、生死齐一等两种相对韵律的统一，而用中国道家或道教的观念来说，就是阴阳协调。「如其在内，如其在外；如其在上，如其在下」代表相对性象徵的统合，中国的太极图最能说明这种特色，亦即，炼金术的一体性世界观是以统合对立面做为表现手法。

　　炼金术最典型和最具代表性的象徵语言就是「哲学家之石」（Philosopher's Stone），反映出炼金术以统合对立面做为表现手法的一体性世界观。在心理学上，Carl Jung认为，炼金术结合对立面与炼金师本人，对立面譬如意识和无意识，而意识与无意识的平衡是Jung所谓个体化（individualization）的条件，因此，Jung认为，炼金术是一种促进个体健全发展的方式。

　　古代炼金术的影响炼金术经过现代科学证明是错误的。但作为近代化学的先驱在化学发展史上起到了一定的积极作用。通过炼金术，人们积累了化学操作的经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础.

　　古代的伪科学无非有以下几种：宣称可以将其他元素转化成黄金，宣称用一种药物治愈所有的疾病，宣称可以用某中仪式延长人的生命，或是直接制造出生命。

　　简单来说，中世纪的炼金术是企图用某种药物或仪式，将人的精神与力量进化到更高的层次。说到这点，最早研究炼金术的，是中国的道士与埃及的祭司。中国的炼金术介绍很多，总是用药炼丹，据称就可以延年益寿，抑或点石成金。但所谓的铅汞丹黄之术未能揭示生命本身的规律，火药倒是应运而生。在埃及，炼金术的秘密也掌握在少数僧侣手中，希腊化的时代来临后，亚历山大利亚图书馆的典籍上有相关的记载。但托勒密王朝的子民只是欧洲统治者的后代，象形文字的奥秘早已失传，拿破仑的远征与罗塞塔方尖碑上的突破是三十个世纪之后的事情。终于，世界上最大的图书馆随着地震变作一堆废墟，古王国的秘术永远蒙上了阴翳。

　　随着泛希腊文明的繁荣，人文精神也蓬勃发展，那是一个无所不能的年代。亚利士多德是位炼金术士，他认为，物质是可以通过规律合成的。根据他的学说，世界由四种基本元素构成：水、土、火、空气。物质社会的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。因此，只要施加外部的影响与催化，泥土亦可变成黄金。

　　起源于美索不达米亚的占星术也引用了这种元素的说法。他们认为，宇宙中的所有天体——太阳、月亮、星辰，都对地面上的人类活动有所影响。因此，后世的炼金术士们认为，只有在各种天体处于特定位置的时候，炼金仪式才能取得成功。在公元八九世纪的时候，希腊的炼金术被传入了阿拉伯，游牧民族简化了亚利士多德的理论，认为，所有的金属都由两种元素构成：硫磺与水银。中国的炼丹术也同时以火药的形式传入阿拉伯半岛，延年益寿的仙丹倒变成了一千零一夜中青春泉的传说。波斯的医师将这些理论系统的整理成册，被中世纪的炼金术士频繁的引用。

　　此刻的欧洲正发生了天翻地覆的变故，罗马的陷落标志着一个时代的终结。黑暗与蒙昧重新笼罩整片大陆，希腊体系的人文科学自此凋敝。直到12世纪，阿拉伯的移民涌进伊比利亚半岛（西班牙）与西西里，通过与他们的接触，欧洲人重新对炼金术或者说东方的神秘主义哲学产生兴趣。希腊语的手抄本通过叙利亚语或阿拉伯语的中介又被翻译成拉丁语。1455年在佛罗伦萨和威尼斯等地流传着一本书，名字叫Corpus Hermeticum，赫姆提卡文集，其名字引起了很大争论，有人认为来自古埃及的月神透特，有人认为来自希腊神话的赫尔姆斯。不管怎样，书中提到了大量炼金术、占星术、魔法符号与用具，还有古埃及的种种仪式，简直是古代的AD&D。其他阿拉伯学者的论文不仅有哲学的理论依据，还有大量的应用实例。最多被提到的有两位：阿诺德•威拉诺瓦（1240-1313），蒸馏术的发明者；罗杰•培根（1214-1294），详细记载了黑火药的成分处方，和单筒望远镜的制作工艺。

　　让我们来看看炼金术士的小屋。典型的实验室应该是黑暗、潮湿、四处摆放着不知名的药品，散发着可疑的烟雾。许多炼金术士在家工作，以节省资金，同时也避开外人打扰。有些人选择厨房，可以利用现成的炉火。有些则蹩到阁楼上，以便晚上进行的活动不会被好奇的邻居所发现。这些矮小的权宜之所常常塞满了各种形状古怪的仪器、手稿、头骨、动物标本。为了精神上的祷告，通常还有小型的祭坛。所有这些摆设与其说是代表着科学技术，不如说是神秘主义的象征。为了炼制丹药所进行的工作是最原始的化学实验，炼金术士是最早尝试将各种元素分离开的先驱。白磷的提炼，盐酸的合成就是中世纪的产物；同时他们用到的器皿，蒸馏液体、分析金属的设备以及种种控制化学反应的方法，至今还在使用。

　　加热是每个炼金实验必须的条件，不管是加热液体还是溶解铅块。为了保持一定的温度，炼金术士们发明了水浴，学理科的朋友在高中一定作过这样的实验。带定时器的炉子体现了精巧的工艺，大英博物馆中有一台1616年制造的恒温箱，那个时代的人已经懂得双金属片的制造。

　　传说中的城堡深处总是有这样的实验室，这也是事实。从地中海沿岸的国王，到波罗的海的乡下贵族，都把炼金术士看成是通往财富的捷径。贪婪往往伴随着腐败，于是学者中也是鱼龙混杂，欧洲并不缺乏高明的骗子和吹牛者，他们的所作所为可以很好的写成一部浮夸的编年史。但是，正如不是每个实验室都能产生弗兰肯斯坦一样，炼金术士的努力大多徒劳无功。如果不能够兑现诺言变出黄金来，付出的代价是掉脑袋。性子暴躁的红胡子二世专门打造了一个绞架，用来吊死失手的倒霉蛋。中世纪的炼金术士因此败坏了名声，因为从业者为了保住性命多多少少用到了不光彩的手段。从15世纪到17世纪，炼金术的书籍越来越多越来越复杂，故弄玄虚的符号与公式随处可见。

　　一部分聪明的炼金术士开始转移权贵的焦点，他们宣称可以炼制强身健体的灵药，炼金术因此走上医药研究的道路。其中最有名的一位，菲利普斯•奥列斯•帕拉萨尔斯（1493-1541），他不同意当时流行的说法，即病患源于自身机能的紊乱与失调。认为，疾病存在于外部的某种载体上，寻找等待着机会侵入人体。药物可以帮助抵御这些疾病，这是最早关于病菌的设想。此外，他还首次提到实验中得到的“银灰色”物质——锌，并第一个用“酒精”（alcohol）来称呼从葡萄酒中蒸馏出的液体。

　　文艺复兴带来了炼金术的黄金时代，为了复兴罗马的荣光所进行的革命，彻底的洗刷着整整十多个世纪的沉寂，艺术与科学界都产生了众多令人眼花缭乱的成果。宗教也经历着巨大的变化，新教在16世纪上半叶完成了重组。此刻的炼金术由三块组成：部分科学、部分艺术、部分宗教，也随着复兴的节拍踩着轻快的舞步。科学研究者正式从炼金术士中分离出来，成为独立的职业。此前的炼金术士在追求贵金属的同时产生的副产品，即他们所作的实验，奠定了现代化学的基础。另一部分则专门研究占星术，低级者如吉普赛人的算命把戏，高级者或可称为数字命理学。20世纪中叶盛行的精神病理研究还用到了炼金术士的唯心论和招魂术。

　　先来讲占星家，正如艺术的目的是追求至美一样，对于具备着真正睿智远虑的占星家来说，如何在精神修为上达到更高层次，远远胜过财富与虚名的诱惑；超越铅块一般沉重驽钝的肉体的限制，让思想如同黄金般璀璨成熟，比其物理上的实现更为重要。与希腊罗马时代不同，他们不像犬儒学派那样苦修，亦不像斯多葛学派那样夸夸其谈。他们对着阁楼的天窗，隐隐把握着宇宙的整体性，验证着星空的不断变动，安守着心中永恒的道德准则。

　　占星家将其事业看成是完善二元论的神圣艺术：完成自身心灵净化升华的同时，用宇宙的运动变迁来解释人世间的实践活动。由于文艺复兴中开放的学术气氛，他们也开始挑战古代的权威，抛开人类自身去探求自然的奥秘，完成由大入微的转变。（苏格拉底在广场问：我是谁？我从哪里来？被称为哲学上的大问题。）

　　这种崇高的目的毫不疑问使其成为殉道者，终其一生都没有看到自由王国的大门洞开。当一部分人成天孜孜以求盛满黄金的坩埚时，真正的学者在失望中被埋进乞丐一般简陋的坟墓。

　　再来讲现代化学的奠基者，他们继承了最早炼金术士的职能。先介绍尼古拉•弗雷曼，一位14世纪巴黎的炼金术士，他及其门徒对物质的构成一无所知。当时所有人认为，所有的物质存在都由四种基本元素组成，一如亚利士多德的理论。元素比例不同，形成时的冷暖干湿各异，因此有了不同的形态。

　　从这种理论出发，金属的转化就有了可能。弗雷曼在他的书中写到，所有的金属都来自地球内部，天然的熔炉将各种元素搅拌混合，其进程由某种更高的存在决定，或可归结成神的意志。神的境界总是完美，因此，只要混合的元素在地球深处呆上足够长的时间，最早或许是铁或铅，慢慢就变成黄金白银。但是，总有被过早开采出来，地球上的金属因此显现不同的形态。而炼金术士的使命，就是继续造物者未完的工作，并加速金属的“进化”。今天的人读到这些，也要佩服他们壮大的构想力。

　　所有的炼金术士对他们的成果都讳莫如深。13世纪的炼金术讲座上，所有的人要先起立：“以我的灵魂宣誓，如果对别人显露今天看到的，即会受到永久的诅咒。”一位叫巴塞尔•瓦伦丁的教士写道：“只能仰望，若是传扬一点天国的奥秘，灵魂将沦落最深的地狱。”

　　这么做的原因有两个：首先是高人一等的优越感，或者是贪婪，炼金术士们将自己的方程式紧紧的保藏；其次是教会，他们认为炼金术是对造物者的干涉与亵渎，炼金术士从事魔鬼的艺术。更有高尚者认为，自己的方程式可以成功，一旦落入居心不良者手中，将为祸社会，因此要埋藏起来。很矛盾的想法，既然这样为什么带着虔诚的热情去钻研，但想到今天核物理的成就，现代人亦没有资格取笑他们。

　　1.「alchemy」（炼金术）一字的由来为何？

　　关于这个字的由来，有三个主要的说法：第一个是由古埃及流传经过阿拉伯，并转化为「al-khem」这个单字。其原本的文字在埃及象形文中是「Chem」这个字，意思是「黑色的泥土」，所以这使得炼金术后来又被称为「埃及的学术」或「黑色泥土的学问」。第二个起源来自于希腊文字「chemeia」，是由Diocletian的著作中发现的，其用意是为了製造金属块。第三个起源也是来自于希腊文「chumeia」，是为了得到一些液体或是粹取植物中的汁液，还有取得药剂及颜色、染料。「chumos」 的意思即为「汁液」。

　　2.炼金术是实用的，超自然的还是只是象徵主义式的？

　　炼金术是包含这许多层面的。有些人在他们的私人实验室中所进行的炼金术是属于一种事实上的物质加工工作，有些则是属于一种心灵仪式的修炼。没有人能够正确无误地阐明炼金术的所有性质，因为炼金术是属于一种多方面的，不能单独只以一个观察点去定义的学术。

　　3.如何明确的了解炼金术的定义？

　　因为炼金术是一种多方面的学科，所以如果要将其定义为一个单一或特殊的层面都将无法完整地描述出炼金术的性质。我们无法将炼金术简化定义为单一的一种实验室中的工作、或是内心的冥想、或是精神上的寻求；人类学、心理学、神秘学、科学中的历史、符号学、或者是其他的解释只是了解炼金术的其中一种方式，所以近年来，人们对炼金术的定义是越来越宽阔了。目前对炼金术的定义较接近个人哲学的思考，或许是因为我们在炼金术相关书籍中找到一些对于自我阐述的观点，而这些手稿等书籍的存在也具体地描述了一些关于炼金术的思想。这些关于炼金术的描述保存于各国的图书馆裡，或者是在一些关于炼金术相关的协会中。虽然这些并非是之前一百年的炼金术士所行的方向，而他们并非仅仅以信仰唯依归，但是当我们经过不断的调查关于先前炼金术士的想法及观念，我们仍可以在他们的著作中发现他们努力信仰的真实。

　　虽然在18世纪炼金术的研究并未完全有结果，而在19世纪期间，包含了物理学、化学、生物学等的新学科逐渐被提出，导致炼金术逐渐被科学所忽视。我们可以知道在19世纪的炼金术已经很少人在研究了，直到20世纪炼金术才在化学中逐渐被人再度提起。

　　在19世纪最后1/4的时期，部分的科学复古?\动重新追求起纯粹的物理性质，在这一波新的觉醒?\动中，一些人开始重新蒐集炼金术的资料及重做实验，在这个时期首先开始炼金术实验的人是「W.A. Ayton」。

　　在20 世纪早期，因为一些关于放射线新发现的现象，以及塞拉福关于原子的衰变实验，导致一些人试著经由炼金术重新研究科学的基础。1926年由一个对 Fulcanelli很内行的的专家在巴黎出版了一本书「Le Mystere des Cathedrales」，后来在这本书中对于炼金术的解释变成一座哥德式的教堂中的一栋晚期建筑雕刻物，且被保留来，而各式不同的神话遵循著其炼金术的物质原理形成一个循环。这些神话大都来自于Eugene Canseliet。他写了不少的书，实行现实上的炼金术，并聚集了一个小型的结社，拥有一些学生。

　　在1930年，一个名为 Archibald Cockren的物理治疗家在伦敦建立一间炼金术的实验室，并且开始製造从金属中提炼出来的油品，并拿来治疗健康方面的问题。他自15世纪一位炼金术士 George Ripley、Basil Valen和Ramon Lull中得到了许多灵感。他在1940年中所出版的「炼金术的医疗及再发现」一书中公开地提及他的研究。他同时也利用炼金术製成药品。虽然他一直在寻找所谓的「贤者之石」，但直到他于二次大战期间在他的实验室中被炸死之前，仍未找到。

　　在法国，Armand Barbault重新为17世纪在La Rochelle的炼金术士炼金的过程做了一个描绘，「the Mutus Liber」，这是一种极为複杂的，用露水和穿叶生长的複合物形成的一种循环式的蒸馏实验。Barbault同样地在他的书「属于神的一千个早晨」中公开他的实验过程，并于1969年首先出版。他的目的是生产药品，而非研究炼金术本身。

　　在1960年中，Roger Caro发行了一系列的书「Pleiade Alchimique and Concordances Alchimiques」，精确地描写了他的炼金术过程，和它们的颜色改变。

　　在20 世纪中研究炼金术的最重要人物非Albert Riedel莫属了。在1960年他出版了一本「炼金术手册」（实行炼金术的一本手册）。在美国的盐湖城，他建立了一个协会并且提供课程教授炼金术的方法。他曾设计了一种加工过程可以自蔬菜或是草本植物中抽取物质，并在炼金术的过程中结合了现代的仪器和研究技巧。这些课程吸引了大批的学生，而他的社团更是招收了数以百计的成员。不久后，他的成员便遍及欧洲及澳洲。这些以Albert的实验为依归的炼金过程同样也是为了医药以及维持健康。这些技巧主要是为了分析热、盐、硫磺和水银的物质并且试图结合它们製造出另一种功效强大的新药品。他的实验持续地鼓舞著他的成员们不断地投入研究。

　　Jean Dubuis在1979来自于L.P.N。这个团体出版了一份名为「Le petit Philosophe de la Nature」的连续刊物，也有相当多的成员。Dubuis在不同的书籍资料中得到许多不同的观点及原理，并且结合它们成为一门新的课程，这也就是LPN 的理论基础。在近几年来，LPN开始自法国拓展至美国，并出版了炼金术的连续杂志以及一些书籍。

　　Alchemy 一词源自阿拉伯文el-kimya，埃及文为Khem，早于基督教的出现。炼金术结合法术（magic）和希腊神秘哲学（Hermetic philosophy），四世纪以后，炼金术被压制。十二世纪，炼金术经由西班牙的伊斯兰教炼金术士传入欧洲。在欧洲，中世纪炼金术结合了诺斯替教的成分，最流行的部分是转石成金这种技术。

　　「如其在内，如其在外；如其在上，如其在下。」（As within, so without; as above, so below.）炼金术的这四句金言代表了炼金术的整个宇宙观，在上者或在外者，指大宇宙，包括神、自然和整个地球；在下者或在内者，指小宇宙，指人类的灵魂或心灵。无论是神、自然、人类或心灵，内外上下的相应表现的是一个统一和谐的宇宙，用中国炼丹术的话来说，是大周天与小周天的关係；用西方宇宙论的话来说，就是大宇宙（macrocosm）与小宇宙（microcosm）的关係。




　　炼金术的基本假设是：物质是「活的」，能够成长，为大地之母所养育。人类如果能够知道大地之母养育金属的方法，那么，人们就可以依此方法製造出金属。

　　炼金师期待探知大地之母的秘密以获得大地之母生育的力量，炼金方式主要有两类，用中国炼金术来说就是内丹和外丹，亦即灵性炼金术（spiritual alchemy）和物质炼金术（matter alchemy）。炼金术主要的两个象徵特色在于：（一）以整个宇宙和宇宙韵律为象徵对象：如中国以人的身体为小週天相对于自然韵律的大週天；（二）象徵人类从物质到灵性的转换演化：如内丹或外丹都需要炼金师灵性成长的相配合。以炼金术中的凝结（coagulation）和溶解（solution）两个术语为例，凝结和溶解实际上就是对宇宙韵律的回应：如旋绕─开展（involution-evolution）、吸入─呼出（inhalation- exhalation）等对立现象的统合，如心物合一、生死齐一等两种相对韵律的统一，而用中国道家或道教的观念来说，就是阴阳协调。「如其在内，如其在外；如其在上，如其在下」代表相对性象徵的统合，中国的太极图最能说明这种特色，亦即，炼金术的一体性世界观是以统合对立面做为表现手法。

　　炼金术最典型和最具代表性的象徵语言就是「哲学家之石」（Philosopher's Stone），反映出炼金术以统合对立面做为表现手法的一体性世界观。在心理学上，Carl Jung认为，炼金术结合对立面与炼金师本人，对立面譬如意识和无意识，而意识与无意识的平衡是Jung所谓个体化（individualization）的条件，因此，Jung认为，炼金术是一种促进个体健全发展的方式。

　　古代炼金术的影响炼金术经过现代科学证明是错误的。但作为近代化学的先驱在化学发展史上起到了一定的积极作用。通过炼金术，人们积累了化学操作的经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础.

　　古代的伪科学无非有以下几种：宣称可以将其他元素转化成黄金，宣称用一种药物治愈所有的疾病，宣称可以用某中仪式延长人的生命，或是直接制造出生命。

　　简单来说，中世纪的炼金术是企图用某种药物或仪式，将人的精神与力量进化到更高的层次。说到这点，最早研究炼金术的，是中国的道士与埃及的祭司。中国的炼金术介绍很多，总是用药炼丹，据称就可以延年益寿，抑或点石成金。但所谓的铅汞丹黄之术未能揭示生命本身的规律，火药倒是应运而生。在埃及，炼金术的秘密也掌握在少数僧侣手中，希腊化的时代来临后，亚历山大利亚图书馆的典籍上有相关的记载。但托勒密王朝的子民只是欧洲统治者的后代，象形文字的奥秘早已失传，拿破仑的远征与罗塞塔方尖碑上的突破是三十个世纪之后的事情。终于，世界上最大的图书馆随着地震变作一堆废墟，古王国的秘术永远蒙上了阴翳。

　　随着泛希腊文明的繁荣，人文精神也蓬勃发展，那是一个无所不能的年代。亚利士多德是位炼金术士，他认为，物质是可以通过规律合成的。根据他的学说，世界由四种基本元素构成：水、土、火、空气。物质社会的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。因此，只要施加外部的影响与催化，泥土亦可变成黄金。

　　起源于美索不达米亚的占星术也引用了这种元素的说法。他们认为，宇宙中的所有天体——太阳、月亮、星辰，都对地面上的人类活动有所影响。因此，后世的炼金术士们认为，只有在各种天体处于特定位置的时候，炼金仪式才能取得成功。在公元八九世纪的时候，希腊的炼金术被传入了阿拉伯，游牧民族简化了亚利士多德的理论，认为，所有的金属都由两种元素构成：硫磺与水银。中国的炼丹术也同时以火药的形式传入阿拉伯半岛，延年益寿的仙丹倒变成了一千零一夜中青春泉的传说。波斯的医师将这些理论系统的整理成册，被中世纪的炼金术士频繁的引用。

　　此刻的欧洲正发生了天翻地覆的变故，罗马的陷落标志着一个时代的终结。黑暗与蒙昧重新笼罩整片大陆，希腊体系的人文科学自此凋敝。直到12世纪，阿拉伯的移民涌进伊比利亚半岛（西班牙）与西西里，通过与他们的接触，欧洲人重新对炼金术或者说东方的神秘主义哲学产生兴趣。希腊语的手抄本通过叙利亚语或阿拉伯语的中介又被翻译成拉丁语。1455年在佛罗伦萨和威尼斯等地流传着一本书，名字叫Corpus Hermeticum，赫姆提卡文集，其名字引起了很大争论，有人认为来自古埃及的月神透特，有人认为来自希腊神话的赫尔姆斯。不管怎样，书中提到了大量炼金术、占星术、魔法符号与用具，还有古埃及的种种仪式，简直是古代的AD&D。其他阿拉伯学者的论文不仅有哲学的理论依据，还有大量的应用实例。最多被提到的有两位：阿诺德•威拉诺瓦（1240-1313），蒸馏术的发明者；罗杰•培根（1214-1294），详细记载了黑火药的成分处方，和单筒望远镜的制作工艺。

　　让我们来看看炼金术士的小屋。典型的实验室应该是黑暗、潮湿、四处摆放着不知名的药品，散发着可疑的烟雾。许多炼金术士在家工作，以节省资金，同时也避开外人打扰。有些人选择厨房，可以利用现成的炉火。有些则蹩到阁楼上，以便晚上进行的活动不会被好奇的邻居所发现。这些矮小的权宜之所常常塞满了各种形状古怪的仪器、手稿、头骨、动物标本。为了精神上的祷告，通常还有小型的祭坛。所有这些摆设与其说是代表着科学技术，不如说是神秘主义的象征。为了炼制丹药所进行的工作是最原始的化学实验，炼金术士是最早尝试将各种元素分离开的先驱。白磷的提炼，盐酸的合成就是中世纪的产物；同时他们用到的器皿，蒸馏液体、分析金属的设备以及种种控制化学反应的方法，至今还在使用。

　　加热是每个炼金实验必须的条件，不管是加热液体还是溶解铅块。为了保持一定的温度，炼金术士们发明了水浴，学理科的朋友在高中一定作过这样的实验。带定时器的炉子体现了精巧的工艺，大英博物馆中有一台1616年制造的恒温箱，那个时代的人已经懂得双金属片的制造。

　　传说中的城堡深处总是有这样的实验室，这也是事实。从地中海沿岸的国王，到波罗的海的乡下贵族，都把炼金术士看成是通往财富的捷径。贪婪往往伴随着腐败，于是学者中也是鱼龙混杂，欧洲并不缺乏高明的骗子和吹牛者，他们的所作所为可以很好的写成一部浮夸的编年史。但是，正如不是每个实验室都能产生弗兰肯斯坦一样，炼金术士的努力大多徒劳无功。如果不能够兑现诺言变出黄金来，付出的代价是掉脑袋。性子暴躁的红胡子二世专门打造了一个绞架，用来吊死失手的倒霉蛋。中世纪的炼金术士因此败坏了名声，因为从业者为了保住性命多多少少用到了不光彩的手段。从15世纪到17世纪，炼金术的书籍越来越多越来越复杂，故弄玄虚的符号与公式随处可见。

　　一部分聪明的炼金术士开始转移权贵的焦点，他们宣称可以炼制强身健体的灵药，炼金术因此走上医药研究的道路。其中最有名的一位，菲利普斯•奥列斯•帕拉萨尔斯（1493-1541），他不同意当时流行的说法，即病患源于自身机能的紊乱与失调。认为，疾病存在于外部的某种载体上，寻找等待着机会侵入人体。药物可以帮助抵御这些疾病，这是最早关于病菌的设想。此外，他还首次提到实验中得到的“银灰色”物质——锌，并第一个用“酒精”（alcohol）来称呼从葡萄酒中蒸馏出的液体。

　　文艺复兴带来了炼金术的黄金时代，为了复兴罗马的荣光所进行的革命，彻底的洗刷着整整十多个世纪的沉寂，艺术与科学界都产生了众多令人眼花缭乱的成果。宗教也经历着巨大的变化，新教在16世纪上半叶完成了重组。此刻的炼金术由三块组成：部分科学、部分艺术、部分宗教，也随着复兴的节拍踩着轻快的舞步。科学研究者正式从炼金术士中分离出来，成为独立的职业。此前的炼金术士在追求贵金属的同时产生的副产品，即他们所作的实验，奠定了现代化学的基础。另一部分则专门研究占星术，低级者如吉普赛人的算命把戏，高级者或可称为数字命理学。20世纪中叶盛行的精神病理研究还用到了炼金术士的唯心论和招魂术。

　　先来讲占星家，正如艺术的目的是追求至美一样，对于具备着真正睿智远虑的占星家来说，如何在精神修为上达到更高层次，远远胜过财富与虚名的诱惑；超越铅块一般沉重驽钝的肉体的限制，让思想如同黄金般璀璨成熟，比其物理上的实现更为重要。与希腊罗马时代不同，他们不像犬儒学派那样苦修，亦不像斯多葛学派那样夸夸其谈。他们对着阁楼的天窗，隐隐把握着宇宙的整体性，验证着星空的不断变动，安守着心中永恒的道德准则。

　　占星家将其事业看成是完善二元论的神圣艺术：完成自身心灵净化升华的同时，用宇宙的运动变迁来解释人世间的实践活动。由于文艺复兴中开放的学术气氛，他们也开始挑战古代的权威，抛开人类自身去探求自然的奥秘，完成由大入微的转变。（苏格拉底在广场问：我是谁？我从哪里来？被称为哲学上的大问题。）

　　这种崇高的目的毫不疑问使其成为殉道者，终其一生都没有看到自由王国的大门洞开。当一部分人成天孜孜以求盛满黄金的坩埚时，真正的学者在失望中被埋进乞丐一般简陋的坟墓。

　　再来讲现代化学的奠基者，他们继承了最早炼金术士的职能。先介绍尼古拉•弗雷曼，一位14世纪巴黎的炼金术士，他及其门徒对物质的构成一无所知。当时所有人认为，所有的物质存在都由四种基本元素组成，一如亚利士多德的理论。元素比例不同，形成时的冷暖干湿各异，因此有了不同的形态。

　　从这种理论出发，金属的转化就有了可能。弗雷曼在他的书中写到，所有的金属都来自地球内部，天然的熔炉将各种元素搅拌混合，其进程由某种更高的存在决定，或可归结成神的意志。神的境界总是完美，因此，只要混合的元素在地球深处呆上足够长的时间，最早或许是铁或铅，慢慢就变成黄金白银。但是，总有被过早开采出来，地球上的金属因此显现不同的形态。而炼金术士的使命，就是继续造物者未完的工作，并加速金属的“进化”。今天的人读到这些，也要佩服他们壮大的构想力。

　　所有的炼金术士对他们的成果都讳莫如深。13世纪的炼金术讲座上，所有的人要先起立：“以我的灵魂宣誓，如果对别人显露今天看到的，即会受到永久的诅咒。”一位叫巴塞尔•瓦伦丁的教士写道：“只能仰望，若是传扬一点天国的奥秘，灵魂将沦落最深的地狱。”

　　这么做的原因有两个：首先是高人一等的优越感，或者是贪婪，炼金术士们将自己的方程式紧紧的保藏；其次是教会，他们认为炼金术是对造物者的干涉与亵渎，炼金术士从事魔鬼的艺术。更有高尚者认为，自己的方程式可以成功，一旦落入居心不良者手中，将为祸社会，因此要埋藏起来。很矛盾的想法，既然这样为什么带着虔诚的热情去钻研，但想到今天核物理的成就，现代人亦没有资格取笑他们。