1975年4月5日午夜，蒋介石死于心脏病突发，享年89岁。这天是清明节，中国人祭祖的传统节日。4月6日凌晨2时，蒋介石遗体由士林官邸移至荣民总院。翌日，允许民众瞻仰蒋介石遗容。在蒋介石灵堂四周播了88根白蜡烛，正中供奉着蒋介石的巨幅遗像及遗嘱。灵前有5个用素菊缀成的十字架，正中一个为宋美龄的，上款书：“介兄夫君”，下款书“美龄敬挽”。
在蒋介石的棺材里，宋美龄放入了四本书，一本孙中山的《三民主义》、一本《圣经》、一本《荒漠甘泉》、一本唐诗，西方基督教的书占了一半。
此外，另有毡帽、小帽各一顶，手套一副，手帕一块，手杖一支。这些都是蒋介石晚年平日常用之物。
宋美龄为什么要在蒋介石的棺材里放这4本书呢？这与蒋介石的遗嘱有一定关系。蒋介石在遗嘱中写道，他认为自己是耶稣基督的门徒，是孙中山的一个忠实追随者。这就很好地解释了，《三民主义》和《圣经》会出现在蒋介石的棺材里。
我们知道，1927年12月1日，蒋介石与宋美龄结婚。就从那一刻开始，蒋介石成为了一名基督教徒。但是多年来，她并没有将蒋介石变成一个真正的基督徒。虽然到了台湾之后，蒋对基督教感情日深，但更多地只是求助基督的庇佑。可以说，到死，蒋介石依然是一个传统的中国人，一个中国的专制强人。
因此，宋美龄按照自己的理解，在蒋介石的棺材里放了一本《荒漠甘泉》、一本唐诗。代表西方和中方的书籍各占一半。
顺便说一句，在蒋介石的葬礼上，由于蒋经国一次又一次在蒋介石遗体前长跪，这使得蒋经国的手下纷纷效仿。于是，我们便看见这批高级官员带领一批手下在灵堂或路边跪祭蒋介石。台湾省政府主席谢东闵率各县市长长跪蒋介石灵前泣悼的照片甚至出现在《中央日报》上。
在号称“民主社会”的台湾，尽然竟然出现这种“吊祭先王”的场面，未免有些滑稽可笑。
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