荣德生，江苏无锡人，是闻名全国的纺织实业家。他一生遭到过两次绑架，20世纪30年代，荣德生第一次遭绑架。
早在第一次世界大战期间，荣德生就在上海开办了中新纱厂，引进国外技术设备，革新纺纱技术，不数年又开办了中新织布厂。当时中新纱厂生产的三十二支、四十支、六十支蓝凤细纱全国闻名，上海交易市场均以中新纱厂生产的棉纱来作交易的筹码，还可向银行作典押信贷。中新织布厂生产的龙头细布软韧光洁，不但遍销全国各地，而且还远销南洋。
荣德生不但在英租界北京路置有华丽的住宅，而且在老家无锡太湖畔也盖有豪华房屋和别墅。那时，荣家有一个仆人，名叫唐老小，无锡人。二十岁时，到荣德生家做杂役。此人从小嗜赌成性，在荣家做杂役时，因赌博欠账，偷了荣家的东西，被主人解雇。唐老小走投无路，只好到他的舅父宋宏涛处暂住。宋宏涛是杜月笙手下的得意门徒，绰号叫“长颈宏涛”，原在荣笙公司做事，荣笙公司关闭后，他就在家闲着。
长颈宏涛的家本来就不富裕，唐老小到来使他家的生活更加困难。这时，他脑海里忽然产生一个邪念：外甥的主人荣德生是上海有名的富豪，如果把荣德生绑架到手，勒索一笔钱，何愁一生的吃用？这事不妨先给杜月笙说说，如果他允许，就从长计议，如果他不允许，再另想它法。
长颈宏涛把自己的想法对杜月笙一说，杜月笙心中暗喜。他对长颈宏涛说：“干这个行当，不熟途径，没有‘搭桥’，哪能凭空去干？”
长颈宏涛回答说：“我的外甥唐老小，原在荣家干过七八年的杂役，他对荣家的道路可熟悉啦！最近虽被主人解雇，但至今还经常在荣家走动呢！”杜月笙听了长颈宏涛的话，说：“你带他去和关太保商量后，再来告我。”
杜月笙说的“关太保”，就是他手下专干抢劫勾当的小头目。因关太保脸上有些麻子，因此都叫他“太保麻皮”。太保麻皮在杜月笙门下多年，为人既凶狠，又诡诈，打起架来舍命拼死，腿上刀疤累累。杜月笙对他很器重。长颈宏涛领着唐老小向他讲了绑架荣德生的打算，他认为可行，便向杜月笙请示机宜。杜月笙为了慎重起见，于次日上午带着太保麻皮和长颈宏涛来到荣德生的住宅周围进行实地观察，杜月笙看后，也认为可行，回到家里他们便进一步研究下手的方案。
再说荣德生的住宅，坐落在英租界爱文义路（今北京西路）卡德路（今瑞金路）口，是一幢刚建造不久的洋房。外面三面围墙，墙高两丈。朝爱文义路方向是正大门，后门在卡德路。大门旁只有一小门，由一名巡捕看守，小门旁是巡捕的值勤室。大门内有环形汽车道，正中是花园和草坪。再后是正宅大客厅，后面是小客室，两旁是大厢房，荣德生夫妻住在东厢房，儿女们住在西厢房。厨房和汽车间在宅后靠围墙边，佣役们住在几间偏屋里。
要绑架荣德生，可不是一件小事。杜月笙先和黄金荣通了个口气，黄金荣听了，当即笑开了麻皮脸，对杜月笙说：“这倒是难得的一尊大财神，事成之后，四五十丈（一万称一丈）水头（银钱）是没有问题的。你手下的人安排得如何？干这种相架（绑架）须要有老手配合才行。”杜月笙答道：“我已安排关太保和长颈宏涛等前去下手。”黄金荣问：“这些人过去干过这种相架吗？”杜月笙答道：“恐怕没有干过这种行当。”黄金荣接说道：“这哪能行呢？干这种相架非比寻常的‘过堂’（一般抢劫），况且财神殿又在英租界卡德路巡捕房的管辖地区，那里的探目都是新上任的家伙，关节很难打通。现在你叫这些初出茅庐的人去出手，万一出了漏子怎么办？”
杜月笙一时无语。黄金荣又继续说道：“我明日差人叫阿奎来商量商量，他对此道很有经验，我叫他助你一臂之力。”黄金荣所说的“阿奎”，就是外号叫“翻江鼠”的洪阿奎，此人是专干绑架的老手。次日晚上，黄金荣差人把他叫来，开口问道：“阿奎！你近来情况如何？”洪阿奎叉手答道：“托老头子的洪福，生活过得很好。”黄金荣续说道：“我叫你去干一桩事，事成之后，少不了有你的好处。不过只能干好，不能干坏，要胆大心细，随机应变，切勿大意。月笙很快就要和你详谈。”洪阿奎表示，坚决照办。
第二天，翻江鼠阿奎就来到杜月笙家，此时关太保、长颈宏涛和唐老小早已在此等候，阿奎一到，五个人便密商起来。密商一阵后，洪阿奎、关太保、长颈宏涛三人又去察看荣宅的情况，回来后，又详细制定了行动方案，并确定由十个人前去绑架。
次日傍晚，关太保驾着汽车来到荣宅旁边偏僻处刚一停下，就有一男一女两个农民打扮的人到后门叫门，一个炊仆在门窗里闻声，探头向外看过，便认为是来找同乡的仆佣，随即开启后门，正待问话时，忽见一个土匪抽出手枪，把他拉入一个角落里。随后，又闪进两个匪徒，绕道花园来到前大门的值勤室，用手枪对准巡捕，缴下他的手枪。接着又来了两个匪徒，把这个巡捕捆扎停当，并逼他交出大铁门的钥匙，随后打开大门，这时关太保急忙驾车开进院里在正门停下。
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