民国在中国历史上向来就是一个军阀混战，拉帮结派的年代。一群粗犷的武夫当国，庙堂之上的鸡零狗碎，时不时就给折腾出一地鸡毛，摆明了就是“你让我过愚人节，我就让你过清明节”的架势，都说缺啥才要补啥，因此附庸风雅成为军阀圈子里的时尚，至于可以给自己脸上贴金的活动，自然都是趋之若鹜，即使没有作秀的契机，也会努力创造条件给自己增加戏份，沽名钓誉的态度实属感人。接着左看右看，就盯上了清明这个草长莺飞的节气，清明节据传始于古代帝王将相的专属“墓祭”之礼，可不是普罗大众能承受得起的负担，毕竟即使是北洋那个旭日初升的时代，文盲率超过八成，吃上顿没下顿才是常态。
但是，“墓祭”仍然得到民间效仿，毕竟王侯将相宁有种乎，民众对祖先都怀有最质朴的敬意，也开始逐渐演变成约定俗成的民俗节日。然而脑洞大开的北洋群雄，开始让植树典礼的作秀，成为清明的重头戏。民国五年的清明节，此时的袁项城还坐着北洋王朝的头把交椅，但是西南军阀中的心腹龙济光于当日被迫倒戈，老袁的心境自然是拔凉的，不过此时的淞沪境内却很热闹，知事沈宝昌及当地官绅齐聚老城厢小西门外的一块空地上，举行了北洋历史上的首次植树节典礼。早在一年前由著名林学家凌道扬等人提议，每年的清明节亦为植树节，袁项城当即批准，本来也是想打造一项利国利民的好事，其后却逐渐演变成一桩军阀们妆点门面的过场。
其后，刘梦庚作为新直系军阀首领曹锟的心腹之一，北洋十三年的清明节，就曾在蟠龙山上亲自植树一棵，这株松柏旁还给立了一座青石质的植树碑，碑文上自然不能少得了刘梦庚的大名，堪比如今的某人到此一游。这个直系军阀中的特务头子，掌握着北洋群雄的各种情报，在第二次直奉战前，刘梦庚奉命调查北洋达官显贵们的财产，在下属送来的调查结果中，发现自己的名字竟然赫然排在曹锟的前面，只低于当时的东北王张作霖，在悄然修改后才敢送到曹锟手中，所以说精明过头的人，自然也会弄巧成拙。
最终，要说在清明节热衷于用植树典礼作秀的军阀，论起排场上的体面，非张作霖莫属。时任北洋王朝陆海军大元帅的张作霖，将植树典礼的场地搬到了天坛，不过为了表示自己的日理万机以及劳苦功高，这种事情实在抽不开身，只能派遣曾任黑龙江督军的侍卫武官长许兰洲代劳，现场不仅百官云集还奏起了军乐，场面宏大威武壮观。北洋军阀在清明节对于植树典礼的热衷，不管是庙堂显贵亦或是地方官吏都很是追捧，但是在需要植树造林的地方究竟种了多少树，以及最终活了几棵，似乎没有人可以给出答案，倒是北洋时期因为植被破坏和水土流失造成的自然灾害，让普罗大众都心有余悸，仅北洋九年黄河中下游的五省旱灾，就有数千万人离乡背井。
这一次次的作秀究竟有没有给老百姓带来什么？只有更多的徒劳……
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