1920年12月16日，宁夏海原和固原（当时属甘肃省管辖）一带发生8.5级特大地震，造成28万人死亡，30万人受伤，地震释放能量相当于11个唐山大地震。

海原地震是我国目前唯一震中烈度达到最高12度的地震，也是人类有史以来最高烈度地震。震波绕地球两圈，余震三年不绝，史称“环球大地震”。

据当地地方志记载，海原大地震发生时，当地山崩地裂，房屋倒塌，一切荡然无存，震中地区“状如车惊马奔，轰声震耳，房倒屋塌，土雾弥天”，物品“如人乱掷”。

海原地震的滑坡数量多，规模大。海原、固原和西吉县滑坡数量大到无法统计的地步。在西吉南夏大路至兴平间65平方公里内，滑坡面积竟达31平方公里。滑坡堵塞河道，形成众多的串珠状堰塞湖。这些自然灾害造成的湖泊，成为黄土高原上独特的地震地貌景观。

当时的《地学杂志》在《陕甘地震记略》中报道，灾后人民“无衣、无食、无住，流离惨状，目不忍睹，耳不忍闻……一日失所，复值严寒，忍冻忍饥，瑟瑟露宿，匍匐扶伤，哭声遍野，不特饿孚，亦将僵毙。牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。

地震发生后的救济，也带有鲜明的时代印痕。因为当时中国处于军阀混战，缺乏有效救灾。海原很多人都埋在海原县城西部的遇难者万人墓里。当年海原的遇难者后代，目前也已迁徙到周边各省，每年的12月16日，会有上千名来自甘肃、青海、陕西及宁夏等地的遇难者后代前去祭祀。

海原大地震发生时，图中这颗柳树已经有四百岁高龄，在地震中，如同五马分尸，地裂闪过，先是将树的老根嘎嘎嘣嘣地扯断，又从下往上扭裂、撕剥树皮，然后再将树心的木质部分撕肝裂肺，横扯竖揪，惨不忍睹。这颗柳树经历这次大难之后，如今又过了近一百岁，被称之为百年震柳。

一直到海原地震发生5个月后，北洋政府农商部、内务部、教育部协同派出翁文灏、谢家荣等6人赴前方灾区进行历时4个月的实地考察。这次考察所形成的报告，在中国地震史上具有非常重要的地位。

中国第一位地质学博士翁文灏，在《为条陈调查甘肃地震意见呈请》中表示，地震之烈是世界所常有，但此次海原大地震死人之多却是各国所罕闻，外国地震，人民大抵受伤者多，而死亡者少，海原地震则死者甚多，受伤而生存者甚稀。分析原因，他认为和这里民众多穴居黄土坡内，即便有房屋也多是泥筑有关。

翁文灏由此提出的改良办法，包括“宜劝人民建筑时，务用木柱梁柱相维，庶能支持”，还包括培植森林和开浚水利。关地震研究，翁文灏亦建议中央观象台和农商部地质调查所应通力合作，改变当时一无专门设备，二无专精人才的局面。他还特别提及“地震仪”的设置：“汉时张衡造地动仪，陇西地震长安先知。是我国原为地震仪发明最早之国，惜继起无人，遂至失传。近代欧美、日本所用之地震计，则视古代地震仪尤大进步，能于波动状态为极精细之研究……此不可不早为之计者也。”

1920年12月16日，宁夏海原和固原（当时属甘肃省管辖）一带发生8.5级特大地震，造成28万人死亡，30万人受伤，地震释放能量相当于11个唐山大地震。

海原地震是我国目前唯一震中烈度达到最高12度的地震，也是人类有史以来最高烈度地震。震波绕地球两圈，余震三年不绝，史称“环球大地震”。

据当地地方志记载，海原大地震发生时，当地山崩地裂，房屋倒塌，一切荡然无存，震中地区“状如车惊马奔，轰声震耳，房倒屋塌，土雾弥天”，物品“如人乱掷”。

海原地震的滑坡数量多，规模大。海原、固原和西吉县滑坡数量大到无法统计的地步。在西吉南夏大路至兴平间65平方公里内，滑坡面积竟达31平方公里。滑坡堵塞河道，形成众多的串珠状堰塞湖。这些自然灾害造成的湖泊，成为黄土高原上独特的地震地貌景观。

当时的《地学杂志》在《陕甘地震记略》中报道，灾后人民“无衣、无食、无住，流离惨状，目不忍睹，耳不忍闻……一日失所，复值严寒，忍冻忍饥，瑟瑟露宿，匍匐扶伤，哭声遍野，不特饿孚，亦将僵毙。牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。

地震发生后的救济，也带有鲜明的时代印痕。因为当时中国处于军阀混战，缺乏有效救灾。海原很多人都埋在海原县城西部的遇难者万人墓里。当年海原的遇难者后代，目前也已迁徙到周边各省，每年的12月16日，会有上千名来自甘肃、青海、陕西及宁夏等地的遇难者后代前去祭祀。

海原大地震发生时，图中这颗柳树已经有四百岁高龄，在地震中，如同五马分尸，地裂闪过，先是将树的老根嘎嘎嘣嘣地扯断，又从下往上扭裂、撕剥树皮，然后再将树心的木质部分撕肝裂肺，横扯竖揪，惨不忍睹。这颗柳树经历这次大难之后，如今又过了近一百岁，被称之为百年震柳。

一直到海原地震发生5个月后，北洋政府农商部、内务部、教育部协同派出翁文灏、谢家荣等6人赴前方灾区进行历时4个月的实地考察。这次考察所形成的报告，在中国地震史上具有非常重要的地位。

中国第一位地质学博士翁文灏，在《为条陈调查甘肃地震意见呈请》中表示，地震之烈是世界所常有，但此次海原大地震死人之多却是各国所罕闻，外国地震，人民大抵受伤者多，而死亡者少，海原地震则死者甚多，受伤而生存者甚稀。分析原因，他认为和这里民众多穴居黄土坡内，即便有房屋也多是泥筑有关。

翁文灏由此提出的改良办法，包括“宜劝人民建筑时，务用木柱梁柱相维，庶能支持”，还包括培植森林和开浚水利。关地震研究，翁文灏亦建议中央观象台和农商部地质调查所应通力合作，改变当时一无专门设备，二无专精人才的局面。他还特别提及“地震仪”的设置：“汉时张衡造地动仪，陇西地震长安先知。是我国原为地震仪发明最早之国，惜继起无人，遂至失传。近代欧美、日本所用之地震计，则视古代地震仪尤大进步，能于波动状态为极精细之研究……此不可不早为之计者也。”