“节外生枝”是一句成语，说的是枝节上又生新枝，比喻在原有的问题之外，又岔出新问题。有些小说，在主人公准备办的事情（故事）之外横生枝节，情节也借此向纵深发展；在小说完成后，读者才发现，原本似乎要展开的“故事”，竟然只是一个引子，而其间的“枝节”，恰恰是作者重在表现的东西。我们将这种以枝节横生来推动情节发展的组织结构方式，称为“节外生枝式”。

美国作家马克?吐温的短篇小说《竞选州长》中的“我”，被提名为州长候选人。顾名思义，这篇作品的主要情节似乎应该围绕着竞选活动而发展，但节外生枝，各种各样的事情接踵而来。先是“我”受到祖母的来信，说他与那些名声不好的人一同竞选，降低了他的水平。尔后报纸上刊登出“我”曾经犯过“伪证罪”的消息。再过一天，报纸上闪烁其辞地说“我”保持沉默，似有隐衷。另一张报纸上则说，“我”在另一个城市时，和“我”同住在一间房子里的伙伴们时常丢失贵重东西，后来这些东西在“我”的身上和“我”的皮箱里找到了。以后的报纸上又登出了“我”曾经诬蔑一位德高望众的人，由于这条消息，当天夜里有人冲进“我”的房间，捣毁了家具并带走了财物。继尔，报纸上出现另一则新闻：有人发现“我”醉得不成样子。到后来，作为州长候选人的“我”，成了小偷、醉鬼、品质低劣者、盗尸犯、舞弊分子、讹诈专家，“我”不得不退出竞选。

这篇小说名为“竞选”，但却不在“竞选”上做文章，而是节外生枝，一波未平一波又起。

沈从文的短篇小说《阿金》中，开篇写主人公阿金磬其积蓄，去找媒人为他向一个年轻美丽的寡妇去说媒求亲。按照这一故事的发生，小说线索应该是在说媒求亲上做文章的，或者写阿金如何将美丽的寡妇娶到家。但作家没有这样写，而是转向节外生枝——阿金走到中途时，被一个不相干的地保拦住了。一听说此事，地保多管闲事地引古证今，说女人的脾气不容易琢磨等等，非让阿金多想一天不可。阿金不好辩驳，只好来个惹不起躲得起，口上答应了，转身想从另条路过去。但那地保又在另一条路上等着，说就知道他会绕道而行。阿金没办法，无意中走进赌场看热闹，看着看着就参了赌，直到把所以的钱都输光。没了钱，他拿不出定钱，年轻寡妇随他人而去。

这篇小说，就是在阿金去找媒婆路上的节外生枝上展开的。在枝节上做戏，把这枝节上的戏做足，就是“节外生枝”组织结构的明显特征。这一小说，实在是一篇值得借鉴和品味的作品。

      “节外生枝”是一句成语，说的是枝节上又生新枝，比喻在原有的问题之外，又岔出新问题。有些小说，在主人公准备办的事情（故事）之外横生枝节，情节也借此向纵深发展；在小说完成后，读者才发现，原本似乎要展开的“故事”，竟然只是一个引子，而其间的“枝节”，恰恰是作者重在表现的东西。我们将这种以枝节横生来推动情节发展的组织结构方式，称为“节外生枝式”。

美国作家马克?吐温的短篇小说《竞选州长》中的“我”，被提名为州长候选人。顾名思义，这篇作品的主要情节似乎应该围绕着竞选活动而发展，但节外生枝，各种各样的事情接踵而来。先是“我”受到祖母的来信，说他与那些名声不好的人一同竞选，降低了他的水平。尔后报纸上刊登出“我”曾经犯过“伪证罪”的消息。再过一天，报纸上闪烁其辞地说“我”保持沉默，似有隐衷。另一张报纸上则说，“我”在另一个城市时，和“我”同住在一间房子里的伙伴们时常丢失贵重东西，后来这些东西在“我”的身上和“我”的皮箱里找到了。以后的报纸上又登出了“我”曾经诬蔑一位德高望众的人，由于这条消息，当天夜里有人冲进“我”的房间，捣毁了家具并带走了财物。继尔，报纸上出现另一则新闻：有人发现“我”醉得不成样子。到后来，作为州长候选人的“我”，成了小偷、醉鬼、品质低劣者、盗尸犯、舞弊分子、讹诈专家，“我”不得不退出竞选。

这篇小说名为“竞选”，但却不在“竞选”上做文章，而是节外生枝，一波未平一波又起。

沈从文的短篇小说《阿金》中，开篇写主人公阿金磬其积蓄，去找媒人为他向一个年轻美丽的寡妇去说媒求亲。按照这一故事的发生，小说线索应该是在说媒求亲上做文章的，或者写阿金如何将美丽的寡妇娶到家。但作家没有这样写，而是转向节外生枝——阿金走到中途时，被一个不相干的地保拦住了。一听说此事，地保多管闲事地引古证今，说女人的脾气不容易琢磨等等，非让阿金多想一天不可。阿金不好辩驳，只好来个惹不起躲得起，口上答应了，转身想从另条路过去。但那地保又在另一条路上等着，说就知道他会绕道而行。阿金没办法，无意中走进赌场看热闹，看着看着就参了赌，直到把所以的钱都输光。没了钱，他拿不出定钱，年轻寡妇随他人而去。

这篇小说，就是在阿金去找媒婆路上的节外生枝上展开的。在枝节上做戏，把这枝节上的戏做足，就是“节外生枝”组织结构的明显特征。这一小说，实在是一篇值得借鉴和品味的作品。