在有些作品中,小说的主人公总是陷入“恶境”、“绝境”——他或是面临死亡的威胁,或是遇到几乎不能逆转的挫折和阻难,甚至走到山穷水尽的地步;但经过主人公的艰苦奋斗或借助其他的力量,他最终还是摆脱了`绝境,从而获得新的生机。我们将这种小说的组织结构方式,称为“绝境逢生式”。
以这种方式结构的小说,有杰克?伦敦的短篇名作《热爱生命》和《墨西哥人》。
《热爱生命》写两个淘金者在荒原上迷了路,弹尽粮绝。后来一个人死了,一个人顽强地和死亡做着斗争。正在紧急时刻,他又遇见了一头饥饿、病弱的老狼。狼和人都十分虚弱,两个生灵在荒原上拖着垂死的躯壳,相互都想猎取对方而延续自己的生命。最后,人战胜了狼。当人被附近的一艘捕鲸船的船员发现以后,他终于从绝境中走出来,获得了生路。
《墨西哥人》中,爱国志士菲力普?利威拉为了给革命队伍筹措购买武器的钱,参加了一场实力悬殊的拳击比赛。面对强大的对手,他一次次被打倒,完全是身临绝境,失败似乎已经无可挽回。但为了革命事业,他一次次爬起来,以超乎寻常的毅力顽强奋战,终于击倒对手,获得胜利。
“绝境逢生式”的组织结构方式,与“反应式”的组织结构方式很近似,但区别也是明显的。在“反应式”的小说中,主人公不一定陷入绝境,如显克微支的《灯塔看守人》。此外,“反应式”重在写小说主人公原本沿着习惯了的生活轨迹生活着,一件突发的事件或事情,激发生了他的反应。“绝境逢生式”不重在表现环境和心理的变异,而是表现主人公在绝境中的状况及如何摆脱绝境。
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