二千二百年前，一个当时世界上疆域最大、文化最高的国家屹立在亚洲东部，这就是最早统一了中国的秦朝。
战国时期，各诸侯国分裂割据，严重阻碍了社会的发展。削平割据，实现统一，已是人心所向，大势所趋。秦国经过商鞅变法，建立了比较巩固的封建政权，到战国后期已成为七国中最强盛的国家。公元前238年秦王嬴（ying莹）政亲自执政时，秦国地域广阔、经济发展、政治稳定、兵力雄厚，由秦国完成统一中国大业的时机已经成熟了。秦王赢政从公元前230年到公元前221年，用了十年时间，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，统一了中国，建立了秦朝，定都咸阳（今陕西咸阳附近）。秦朝的疆域，西自陇西（今甘肃临洮），东到大海，北起长城一带，南至象郡（今广西崇左）。
秦朝建立后，秦王嬴政自称“始皇帝”，这就是秦始皇。为了巩固统一，维护封建统治，秦朝实行了一系列新的政策和措施，主要有：
一、创立了一套以皇帝为中心的官僚制度，把全国大权都集中到皇帝手里。在皇帝下面，设置了丞相、御史大夫和太尉等官职，协助皇帝处理朝政。他们都由皇帝任免，绝对服从和执行皇帝的命令，皇帝具有至高无上的权威。
二、推行郡县制。秦朝废除了古代分土封藩的制度，把全国划分为三十六个郡（以后陆续增设到四十多个郡）；郡下设县，郡县的长官都由皇帝直接任免。这样，皇帝把统治全国的权力紧紧掌握在自己手中，加强了封建专制的中央集权。
三、统一度量衡。战国时代各国度量衡的长度、容量、重量不同，单位名称也不一们。秦朝把商鞅制订的度量衡标准作为统一标准，在全国范围内使用。
四、统一货币。战国时代各国货币的形状、大小、轻重和计算单位不同。秦朝把货币分作二等——黄金为上币，圆形方孔的铜钱为下币，以此通用全国。
五、统一文字。战国时代，各国使用的文字不同。秦朝以小篆作为标准字体，在公文法令中通用，接着又将比小篆书写更简便的字体隶书推行全国。
秦朝的上述政策和措施，不仅有利于消除分裂割据的影响，促进全国范围内的经济、文化联系，而且巩固和加强了封建中央集权和多民族国粗的统一。
秦朝的建立，结束了长期割据混战的局面，建立了中国历史上第一个统一多民族的封建国家，为我国的长期统一奠定了基础。秦朝建立的封建专制的中央集权制度，二千多年来基本上一直为后来的封建朝代所沿用，后人赞誉这种情况是“百代都行秦政事”。总之，秦朝实在是对我国的历史发展有巨大影响的一个朝代。 |
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