「历史背景」
智天使，伊甸园的守护者，其语源为「仲裁者」或「知识」。在台湾基督教圣经（通称合和本）中译为「基路伯」，在犹太教和基督教中都认定他是神将亚当和夏娃逐出伊甸后，遣于伊甸园东方，持旋转的火焰之剑共同守护生命之树。智天使是圣经中第一个出场的天使，在天上位阶论中将其列为第二高之天使。事实上，智天使可能是取材自巴比伦的传说，或者说远在希伯来民族和巴比伦人建国之前，中东肥沃新月的共同传说，因为和Cherubim十分近似的一个古苏美语（约6，000年前的文化）字汇Kalibu，指的是巴比伦神殿殿门口的守护者-ka：吼叫着的头（常作鹫形）；li：有翼的守护者；bu：锋锐的枪、剑。Kalibu形的神祗在中东各处经常可见，据说在多数的传说中都是一株永生之树的守卫。在古埃及的宗教中亦有在月夜中勤务的意思。智天使的指挥官有犹菲勒等。
「形象特征」
关于智天使的记载其实还不少，不过有不少有矛盾之处，原因是这一级的天使是犹太教借用异教的神祗化成的，是在基督教成形之后才真正定形，因此之前的描述不免有各说各话的情形产生。例如「诗篇」第十八篇记载神搭乘智天使降临，可是待天使的体系完成后，这个使命被指定给了下一级的座天使；约翰在「启示录」中写下目击智天使的经过，可是其描述倒近似炽天使。在希伯来传说较早的版本中又云：「智天使有四翼四脸，搬运神的御座、驱驰神的战车」，即使在中世纪的作品「失乐园」中仍采此说，谓神的战车由四脸天使所驱驰，前有人脸、后有鹰面、左为狮貌、右赋牛颜。智天使是圣物的守护者，这一点是不会错的，圣经上登记有案、智天使守护之物有二：伊甸园生命之树和神的约柜（法柜）。相对于炽天使歌颂神的圣德、发出爱和火的振动；智天使发出的则是知识和智能的振动。
在许多巴洛克式的建筑中，刻有球形的多翼天使，是中世纪以来为智天使所定下的形貌，其形成原因则不可考矣。有趣的是罗马神话的丘比特其幼男有翼的形象，被基督教认定为智天使人型化的样子。
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