材料的占有要“多”，而选材则要“严”，这几乎是所有有成就的作家们的经验之谈。
那么，如何做到选材“严”呢？
选材的具体要求可掌握在：
以表现主题为依据，和主题直接或间接有关，能起到说明、烘托、突出和暗示主题的材料；
合乎典型性，能够深刻揭示事物本质，具有广大代表性和强大说服力的材料；
达到真实性、准确性，既合乎实际，经得起实践的检验，又可靠无误，有一定根据的材料；
追求新颖性、生动性，既能反映新事物、新情况、新经验、新问题以及事物生动活泼、具体形象的材料。
要善于精选，又要敢于割爱，才是选材的艺术本领。
做到选材严，我的体会是要冷静地选材。有时在创作热情很高的情况下，往往容易不冷静，“抓到篮里就是菜”，结果弄得材料很庞杂。选材最根本的原则应该是写自己熟悉的东西。选择材料，要在写作思路逐渐连贯、周密、清晰的情况下进行。这就要求作者能在冷静的心理状态下进行选材。
这里举个例子，一个画家写生团到著名风景区黄山游览。在观光的十几天中，绝大多数画家不离画板，一刻不停地临摹、速写，唯恐错过大好风光。但是，有位画家却从不带笔，只是这看看，那看看。回到画院以后，画家们搞了一个“黄山风景绘画展”，不少人一下子就拿出十几张作品，画得飘洒淋漓，颇具神韵，赢得人们一片喝彩。上面那位只看未画的画家，似乎无动于衷，照常睡觉上班。直到别人催他拿出一幅作品参展时，他才用一个晚上一挥而就。结果在画展刚一挂出，立刻令所有人拍案叫绝，自叹不如。因为这位画家的作品超凡脱俗，画尽黄山之灵气，且带有极大的个人风格。有人问他：“你是怎么构思出来的？”他回答得妙极了：“在黄山时，我没有跟大家一样盲目地画，而是认真仔细地观察，全是为了捕捉黄山瞬息万变的灵韵。切实地感受黄山。回来以后，我也未草率地动笔，为的是看我心里忘掉了黄山的哪些东西。如果经过时间的考验，黄山仍然给我留下一些难忘的印象，那便是最打动我、最精华的部份。这时我一气呵成，便画了我心中的黄山。记住，在生活中能打动你的事情和场面，总是有价值的东西，被忘掉的不会值钱。别人画的都是靠临摹稍加工的黄山，当然没法和我心灵的冲动相比！”
在创作中，有经验的作家也和那位画家一样，通常不是立即把他在激情影响下选择的素材，写进自己的作品，而常常要经历一个“静以求之”的过程，即运用“遗忘法”，让被感动的事物在记忆中输藏一段时间，使其中次要的东西自然淘汰，选取那最难忘的印象作为创作题材。
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