袁世凯一妻九妾共生了17个儿子、15个女儿,在17个儿子中最受宠的当为次子袁克文,“民国四公子”之一。袁世凯曾一度将其视作继承人培养,成为“太子”热门人选。
袁克文的生母是袁世凯纳的朝鲜妾室金氏所生,因为宠爱的大姨太没有生养,所以袁克文从小被抱到大姨太那儿,由大姨太沈氏抚养。
沈氏是袁世凯最宠爱的妾室,甚至比袁世凯的正妻还有脸面,底下的八位妾室都受她管教。袁克文作为沈氏养子,天然被袁世凯亲近。
另一方面袁克文天生聪慧,六岁学识字,七岁读经史,十岁习为文章,一十有五能诗赋,是当时有名的神童。虽然他贪玩好耍,从不认真读书,但架不住天赋出众,过目不忘,所以作诗、填词、写文章样样精通,尤其是一手好字让人拍手叫好。
有这么聪明的儿子,袁世凯宠爱他,将他视作继承人算是理所应当。不过袁克文想法与父亲不同,他反对袁世凯称帝,因此后来惹得袁世凯不快,最终逃到上海。
沈姨太没有孩子,将袁克文视作亲子。但凡袁克文的要求,沈氏无不满足。又有父亲疼宠,养成了袁克文奢侈挥霍,顽劣放荡的性子。
到了上海之后,袁克文竟然花钱加入青帮,成了“大字辈”的“老头子”。在当时地界号称“南有黄金荣、杜月笙,北有津北帮主袁寒云(袁克文的字)”。
袁克文在上海不减花花公子的行事作风,吃、喝、嫖、赌、抽(鸦片)样样不少,但是他最爱的还是唱昆曲。别说唱的还不错,算的上是昆曲名家。
袁世凯去世之后,袁克文彻底失去了管束,越发荒唐起来。竟然到了戏台上唱起戏来,这在他大哥袁克定看来,实在有辱家风,就通知北京警察总监薛松坪把袁克文抓起来。
薛松坪认为这是袁家家事,自己不好插手,更不可能直接将袁克文抓起来,于是就找了机会见了袁克文一面。将袁克定的意思透露给袁克文,让袁克文自己拿主意。
袁克文听了只是笑笑,说:“明天还有一场,唱完了,我就不唱了!”
像袁克文这种,在当时称为票友。票友唱戏,是要自备费用的,戏台子也得花钱借。袁克文在当时唱两场戏,就花费三四千银元。
这还只是唱戏方面,更不用说其他诸如吃、喝、嫖、赌、抽等的花费。袁克文风流多情,除了正妻刘梅真外,还有五个姨太太,分别是:情韵楼、小桃红、唐志君、于佩文、亚仙。没有名分的情分更多,据知情人讲至少有七八十个。
袁克文花钱如流水,很快就将从袁世凯那儿分的十几万银元的遗产败光。他自幼生活精细,又好面子,没了钱也不愿意放下架子将就。但是如此,就势必得找个活计。
袁克文最后以卖字卖文维持自己高额开销,他字写的好,据说三杯酒下肚,写起字来纵横驰骋,豪情奔放,大有苏东坡之风。
他不仅写的一手大字,小字更为奇妙。因为他终日吞云吐雾(抽鸦片),也懒得起身,就仰卧在床上,一手拿置,一手提笔,一挥而就,字体娟秀,绝无歪斜走样之弊。
种种绝技让人精妙,加之他是袁世凯儿子的身份更让他身价倍增。据说当时有山东督办张宗昌请他写一副中堂,价码便是1000元银洋。
不过虽然靠着卖字继续过着挥霍的生活,但是他向来都是今朝有酒今朝醉,没有余钱。等到42岁去世,家中竟连他的丧事都办不起。最后还是袁克文在“帮”里的徒子徒孙凑了钱,给他办了丧礼。
袁世凯所有儿子里,袁克文大概是活的最遵从本心的。虽然早逝,但他死的时候应当没有遗憾。
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