类型小说首先是商业小说,所以各种市场变化,往往会对类型小说的创作特点产生影响。具体到科幻小说领域,大陆市场主要受到《科幻世界》杂志、台湾租书店连载模式、互联网连载模式的影响。而因为市场容量和现状的问题,对于绝大部分写手来说,只有依靠百万字以上级别的大长篇,才能够获得相对理想的稿酬回报。
因此,大部分类型小说作者或者说几乎所有还未获得大陆实体市场认可的作者,首先面对的不是硬科幻、软科幻的选择题,而是怎么才能写的更长的问题。这就是为什么在网文中的科幻,我觉得更接近于伪科幻的原因,因为其中必然充斥着大量无法用科学解释的桥段。
类型小说中的科幻类型,创意来源非常丰富,除了小说作品之外,也受到大量的美国科幻剧集、好莱坞科幻大片、单机电子游戏和日本动漫作品的影响。很多出色的构想或为读者所熟悉的要素,都曾经成为过科幻小说取材的对象。
文本方面最重要的两部作品是1982——1988年田中芳树《银河英雄传说》、1998年莫仁《星战英雄》,这也是在2000年前后类型小说刚刚起步的时期,科幻类标签下几乎都是星战、古武类作品的原因。
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原汁原味的星空背景下的战争故事,或许还留在网友印象中最为出名的应该是2000——2004年mayasoo《银河新世纪》,这部曾经在龙的天空连载数年的出色作品,几乎是这两年听新读者问过的唯一个案了。因为早期市场并不大,很多诸如《银翼新世纪》《飞象过河》这样的作品都湮没于时光之中了。而简体图书市场的读者要看到这类未来科幻战争题材的原创作品,需要等到八年之后,2008年江南《上海堡垒》、2009年今何在《十亿光年》(实体出版名《我的征途是星辰大海》),而这个时候的网络上,已经变成了完全不同的一副光景。
除了星战和古武类作品外,大幻想时代也有着很多出色的科幻背景下的中长篇故事,比如wave浪漫高达风格的《生命》系列、新唐的星际争霸背景小说《光辉岁月》、雷风暴《罪恶》《寻找人类》等。但随着网络文学类型小说化的进程,在轻小说还不能说解决了商业出路的现在,它们远离了最活跃的读者,现在缺乏创作动力,未来也并不算光明。不过在《星际争霸》哺育下的科幻风格的游戏背景小说,却成为日后网游小说的一个重要起源。
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总的来说,类型小说中的科幻小说和玄幻小说、都市小说的区分,在于时空的未来属性。而好的科幻小说,依然是对“我们可能会在一个什么样的世界里?”这一概念的创意铺陈。
2003——2006年,charlesp《星之海洋》。这是大幻想时代最为出色的长篇科幻小说,故事架空在星际殖民时代之后科技、社会大倒退的背景之下,世界设定本身为多重平行位面。小说在政治人文上的表现非常用心,总的来说是一部相当成人向的动漫化小说。
出人意料的是,星际战争在线上阅读时代再也没能成为大众读者所追捧的主题,幼稚的军政表述、不给力的战争描写,使得在面对令人热血沸腾的机甲作战、武力爆棚的修真世界时,星战作者们一败涂地。而最初的败绩,就来自于2003年玄雨的《小兵传奇》,这是没有机甲没有修真的年代里,科幻小说娱乐化的最高标杆。玄雨无所顾忌的在作品中置入大量从美国大兵训练到网游称霸一方的娱乐元素,流畅浅白的故事魅惑了一代少年。相比看着头痛的硬科幻、看着犯困的软科幻,类型小说中的伪科幻,谋杀了最多无聊少年们的休闲时光。
另一个在科幻周边娱乐业非常重要的概念,星际移民,也成为了类型小说中的黑洞,始终没能出现在故事表现上有足够说服力的作品。2006年,鬼狼《筚路蓝缕》算是这个小众类型里表现最好的作品了。这个情况可能会有所改变,2011年有着不错人气的zhttty开始连载《大宇宙时代》。在最初的末日故事后,这部作品坚定的走上了星际殖民的道路,并且已经开始大量加入异能进化的桥段,如果作品成绩理想,或许会为星际移民这个概念,增加一些勇于尝试的作者。
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2005——2006年,格子里的夜晚依靠一部人工智能的作品《数字生命》,成为科幻小说中的一线作者。人工智能早在黄易《星际浪子》中就有很好的表现,这种威能强大忠心耿耿的贴身助理,始终是科幻小说中的核心金手指。
(插花时间:金手指为读者指明故事主人公与众不同之所在,也为读者带来后续可能的故事展开的想象空间。因此,金手指不仅起到支撑作品的大纲作用,也往往会成为类型小说开局能否成功的重要筹码。格子里的夜晚在转战历史、仙侠等题材之后五年,重回科幻标签,但当年大获成功的金手指,如今或许已经不再给力,新书《数字风暴》在相似度很高的情况下,成绩远远不及当年的《数字生命》。)
2006年,人工智能的金手指,成功进化为了人工智能高达!2006——2008年方想《师士传说》成为继《小兵传奇》之后,又一部冠军级作品。这是孜孜不倦想把伴随自己长大的战斗机器人搬上原创小说舞台的作者们,梦寐以求的成功之作,也是看着《超时空堡垒》《高达》《新世纪福音战士》《五星物语》长大的读者们热血沸腾的少年故事。
2007——2008年,zhttty《无限恐怖》,又一部开山立派的冠军级作品。它以清晰完整的世界架构和力量升级体系,直接开创了被称为“无限流”的新生类型,之后一个个现实绝望的角斗士踏上了在主神空间血腥奋战的生涯。
《师士传说》与《无限恐怖》的成功,不仅给读者带来了对科幻大类的新的明确的阅读预期,也因其架构世界的丰富的延展性,使得大量作者便于在它们所创生的阅读预期上,进行同质化的创作。而这最终带来了科幻小说在2007——2009年的巅峰时刻。
其中,仅成功的机甲类作品就包括:
2007——2011年,七十二编《冒牌大英雄》
2008——2009年,骷髅精灵《机动风暴》
2008年,屠狗者《重金属外壳》
2009年,风起闲云《星墓》
2009——2011年,猫腻《间客》
而在一拥而上的无限流作品中,最为成功的是:
2008——2010年,卷土《王牌进化》
2010年至今,缘分0《无尽武装》
2011年至今,卷土《最终进化》
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所谓的古武作品,其最初背景是未来世界中远古武术重新焕发青春,成为主人公纵横天下的依仗。虽然技击因素在战争背景下的科幻小说中往往也很重要,但更多的古武作品还是可以视为某种未来背景下的玄幻故事。也因此,玄幻题材中的热门作品,往往会在科幻标签下孕育出一些成绩很好的一线作品:
2006——2007年,古剑锋《星际盗墓》
2006——2007年,红花下的草草《我的身体有神兽》
2007年,任怨《超越轮回》
2008——2009年,荆轲守《人道天堂》
2009年,半九十《星际之超级帝国》
2009年,任怨《破灭时空》
2009——2010年,高楼大厦《寂灭天骄》
2010年至今,我吃西红柿《吞噬星空》
其中任怨、高楼大厦、我吃西红柿都是出色的玄幻修真作者,上述作品本质上也大多属于玄幻小说。它们的创作特点除了科幻时代的一些环境细节需要注意,和玄幻小说的同类作品相比,没有太多不同。
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而在科幻小说高潮期中第一个获益的子类,是隐藏在“星际”“时空走私”面纱下的“位面种田文”。最成功的作品包括2008年苍天白鹤《星际之亡灵帝国》以及2008——2009年志村鸟《时空走私从2000年开始》。它们都成功的在星际背景下,让整个地球文明在主角大能的带领下一步步成长升级,并最终制霸一切时空。
与《星际之亡灵帝国》的简单主线不同,《时空走私从2000年开始》还有着独特的时空穿梭、位面交易体系,并且在故事中展示出了足够完整的世界架构和故事趣味性。但这一创意实际上志村鸟早在2005年所创作的小众作品《21世纪星际走私》中就已经基本搭建成功,而在《时空走私》之后保留了位面交易元素的志村鸟新书,都没能获得与之相同的成绩。因此,我觉得这部作品的成功,相当程度上是因为整个“位面种田”的效果非常好。因为缺乏更多成功的时空走私作品,这一小类现在还无法独立出来。
类似的成功作品还包括:
2007——2008年三少的刀《星际农民》
2010年,雨水《末世超级商人》
(插花时间:其实当我们横向观察同一核心金手指的不同类别的作品时,往往会发现成功作品更为读者所看重的体系所在。2009年志村鸟《未来图书馆》,2011年冥域天使《史上第一掌门》,这两本书的金手指都是“时空走私”的概念,而且具体来说都是主角可以获得对提升战力有帮助的书籍。有兴趣的读者可以分别阅读一下这两本书的开头,并根据后文的故事走向的不同,对比判断它们的商业成绩。)
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由大神带来的科幻热潮中的第二个受益者,则是末世文。虽然早在2006年,黑天魔神的《末世狩猎者》就获得了不错的成绩,甚至更早还有周文涛的《吸血獠》,但众多废土文、丧尸文、末日进化文还一直是一个相对小众的圈子。直到2009——2011年,烟雨江南《狩魔手记》之后,末日类作品才逐渐成为科幻类小说中较为重要的一个子类。
2006——2008年,黑天魔神《末世狩猎者》《末世猎杀者》
2010年至今,伟岸蟑螂《末日蟑螂》
2010至今,黑天魔神《废土》
2010年至今,天下飘火《黑暗血时代》
末日文的隐患始终在于中坚作品数量不足,能够在一定时间段内成为全类型冠军级作品的几乎没有,这说明在末日文的体系下,还缺乏最能打动类型小说读者的爽点表达。文笔好、女人好、战斗好、主线节奏好……总要再出现一些故事出色、架构合理并热爱此类创作的作者,才能更长久的撑住这个子类。
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2009——2011年间最为成功的两部未来世界的故事,烟雨江南《狩魔手记》、猫腻《间客》,再度说明成名作者的品牌价值,对他们来说大的创意不再是吸引读者的必需,他们不怕讲同样的故事,只要他们能保证讲的比别人好就足够了;他们也不怕讲一个冷门故事,只要能讲的自己的读者看着爽就行。
这样的大作对类型小说边缘题材开拓性可能作用有限,有时候甚至会因为难以超越而写衰一个子类,但对类型小说流行概念对更广泛读者群体的传播和固化,则十分重要。相近而有所区别,是当自己创作的门类中出现这样的大鳄时,中坚作者逢凶化吉的好思路。
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而好的科幻小说,依然是对“我们可能会在一个什么样的世界里?”这一概念的创意铺陈。
2008——2010年,方想《卡徒》
2009——2010年,志村鸟《未来图书馆》
2011年,志村鸟《唯我独法》
就架构一个想象中的世界,获得独特阅读体验的角度来说,这三部作品是非常出色的创意作品。
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