傣族地区以产米著称，糯米是主要食品。用糯米加工成的食品有香竹饭、黄米饭、紫米饭、米干、米线、粽子、千层年糕、各种糯米粑粑等，多达数十种。
傣族菜肴琳琅满目，有浓郁的民族风味。这些菜肴色、香、味、形俱佳，具有香、酸、冷、辣等特点。从制作方法上分为烤、蒸、炸、腌等几大类，从原料上分又可分为肉类、水产类、禽蛋类、山珍类和蔬菜类等。
肉类以猪肉为主，牛肉次之，常食用的还有鸡、鸭、鹅等。傣族近水居，有着丰富的鱼类资源，鱼是他们生活中经常吃的食物。禽蛋是家常菜。蔬菜类有瓜类、豆类、白菜、青菜、萝卜、竹笋等。山珍类有蟒蛇肉、麂子肉、竹鼠肉、山鸡肉、马鹿肉和野猪肉等。
傣族有吃异物的习俗，《百夷传》载：“其饮食之异者：鳅、鳝、蛇、鼠、蜻蜓、蜉、蛟、蝉、蝗、蚁、硅、土蜂之类以为食。”他们还吃沙土中的沙蛆和生在竹节中的竹虫等许许多多奇异的食物。
饮酒是傣族的一大嗜好。平日进餐，常要喝一些酒。每到节日喜庆之际，一定要开怀畅饮。傣族善于用谷米酿酒，西双版纳所产的一种糯米烧酒，酒味香醇，入口甘甜，远近驰名。
傣族的菜肴多喜好酸辣味，辣椒、姜、葱、蒜、花椒、八角(大料)、香茅草、香菜、薄荷等都是不可缺少的辅料。傣家人还喜欢吃保健养生的特有植物，如苦凉菜、刺五加嫩枝叶、水厥菜、香菜等绿色植物，因为这些菜有清肺解毒、明目健脑等功能。
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