太空物理的发展，让我们对恒星演化有了非常多的了解，但是，越了解，越觉得可怕。
经过计算，质量超过太阳25倍质量的恒星，在它的最后阶段将发生超新星爆发，并由此释放强烈的伽马射线暴。如果这场大灾难发生在距离地球不到10光年的范围内，那么伽马射线暴将足以毁灭除某些细菌外的一切生命。
这个恒星爆炸产生的伽马射线爆实际就闪一下，时间在0.1秒到1000秒之间。我们躲在地球背面不就行了？没用，伽马射线爆能够轻松穿过整个地球。
发生于4.4亿年前的奥陶纪末期的奥陶纪物种大灭绝原因未知，大约有85%的物种绝灭。猜测可能是一场伽马射线爆引发的。
幸运的是，未来千年内，可能会在我们面前爆炸的几颗巨型恒星都十分遥远，最著名的就是猎户座的参宿四，距离地球420光年，而且其20倍的太阳质量可能引发不了伽马射线暴。
距离近的没事，但距离远的可就不好说了，巨大恒星比如几百倍太阳质量，它们爆炸引发的伽马射线爆可以横穿整个银河系，我们通过图片可以看到它从上下两个方向射出。如果那一束能量非常不巧指向了地球，那就全玩完了。
刘慈欣的小说《超新星纪元》写的就是地球遭受超新星爆发引发的伽马射线爆之后，14岁以上的人全部死亡，留下少年重新建立地球秩序的故事。
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