文学是一种运用语言媒介创造艺术形象、表达思想情感的审美类的社会意识形态。马克思在《枙政治经济学批判枛导言》中曾指出人类有四种掌握世界的不同方式，这就是“艺术的、宗教的、实践——精神的”和“理论”的。当人们把自己的体力和智慧凝结在生产实践领域，就产生一系列的物质产品（机器、粮食、房屋、服饰等）；当人们把自己的思想和理性作用于各学科的理论研究领域，就形成指导我们生产和生活的各种门类的自然科学和社会科学（数学、物理学、伦理学、政治经济学）；当人们把自己的情绪、情感投入人意识中的各种表象、意象，并用语言来传达这些经过主观审美情感孕育的表象、意象，那么就将产生感染人、满足人的精神需求的文学艺术作品。文学是人类的一种重要的精神活动方式，人类对文学的需求实际上源于生命和生存的需要，人类的生存方式总是要寻求“诗意的栖居”，于是人类的生命一定会追求诗化，追求文学化，人类是通过这种生命文学化的方式来构建自己的精神家园，使人类能够“诗意地栖居在大地上”。
文学写作是人们运用文学语言描述艺术形象、表达思想情感的一种创造性的审美心智活动。文学作品物化了人的形象思维成果，是一种具有审美价值的精神产品。它是人们在精神生活领域中的一种审美性和创造性的“发明”。人在生产实践领域和理论研究领域里，用新闻性的、理论性的以及实用性的语言来表达对生活的某种看法和对事物的某种观点，这是人们的实用写作，它是一种实践性的和理论性的“发现”。它常常通过从个别到一般或从一般到个别的抽象思维方式并以告知的方式来与读者交流客观的认知性信息，达到以理智说服人的目的。文学写作则常常采用从个别到个别（或个——一般一个别）的思维方式及情感方式与读者交流主客观相结合的审美信息，实现以情感打动人的审美功能。
现代文学写作则是在现代高新技术和网络环境支持下的一种用文学语言描述艺术形象、表达现代人情感的创造性的审美心智活动。现代人的工作方式和生存方式与过去相比发生了巨大的转型，它改变了人们的审美方式和文学趣味。文学写作的内容和形式正以日新月异的速度变化着。影视文学对传统的书面文学形成了巨大的冲击和挑战，精短文学正以蓬勃的生态在迅速蔓延，网络文学在人们的不经意中悄然崛起。我们常常看到：许多精短的、新颖的文学形式在传达着现代人对生命、对历史的深层哲理探求；许多宏大的、系列的文学巨著正对一个变化的、转型的时代进行着高度的史诗概括；许多纪实式、图文并茂的新式的文学文本在表达着现代生活里人们新的价值观念和新的道德伦理观念……现代文学写作不仅仅是改变了人们的写作方式和情感交流的手段，更重要的，它带来了现代文学写作从观念到形态的历史性变革。
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