著名网站“网易”（www.163.com）于2000年开始进行《给网络文学一个定义》的调查，出现了建构派、证伪派、实践派等。目前存在的定义主要有两种。一种是：网络文学指的是描写网络生活、网络文化的文学。另一种是：通过网络发表、出版和传播的文学。前一种是从“内容”来说，把网络文学定义为“写网络的文学”，和诸如军旅文学、校园文学等概念并列；后一种是从“形式”来说，把网络文学界定为“网络上的文学”，和诸如民间文学、沙龙文学、厕所文学等范畴对等。

       李寻欢认为，这两种说法都是不准确的。第一种定义太“窄”了，目前网络文学的现实发展越来越宽泛，已经脱离了早期网络文学=网络爱情故事的阶段。第二种定义又太“宽”了，这可以用一个具体的例子来证伪：陈村先生的作品都在榕树下网站统一整理发布了，网友可以通过网络阅读这些作品。那么，难道这些作品就成了网络文学，陈先生也成了网络作家不成？显然，网络文学不是“写网络的文学”，也不等同于“网络上的文学”。他提出：网络文学的准确定义应该是“网人在网络上发表的供网人阅读的文学”。这个定义包含三层意思：其一，网络文学的主体必须是“网人”，即网络的使用者；其二，网络文学的传播渠道（或者说主要的传播渠道）必须是网络；其三，从作者的创作动机来说，必须是为网上受众写作的。在李寻欢看来“在这三层意思中，最重要的是第三点，即可以认为我是从‘动机’或‘受众’这个角度来界定的，举例说，某人在BBS给网友的留言是网络文学，但他把出版过的书搬到网上来就不是，或者他给报纸写的约稿同时发在网上一份，这也不能算作网络文学。之所以如此强调‘动机’，是因为网络文学的若干特征都由此而来：篇幅，因为网络阅读的习惯，网文一般都短小精悍，少有长篇大作；体裁，多杂文、散文，小说和诗歌相对较少，其他文学体裁非常少见；内容，主要是讲述生活随感、爱情故事、时尚话题等；语言，比较活泼随意，幽默，有一些网络语言或社区典故等。”

       重阳客说：《第一次亲密接触》是网络文学流传最早和最广的公认经典，它与传统文学有着截然不同的创作要素：网上写作+网络内容为中心+网络传播为主。如果具体一些，作者蔡智恒系成大一名学生（理科），是普普通通的网民，不是作家记者学中文的，就连较规范定义上的未来作家也算不上（蔡智恒成名后接受采访时坦言他不喜欢看沉闷的文学名著……），故而谈不上专业性的文学创作，因而行文随意无拘，无心插柳柳成阴，《第一次亲密接触》顷刻之间风靡中文网路，名震INTERNET，谈及网络文学不能避开“痞子蔡”。言及于此，问题出现了：什么是网络文学？很遗憾的是，网络文学本身的概念同样争论得喋喋不休，随着网上作品的几何级丰富，网络文学的界定也异常复杂和模糊起来，我们不能不问：网络文学到底是什么？究竟偏重于网络还是文学？到这里，请大家不要笑话阿客用小学生的思维来分析“网络文学”：这是一个定语修饰主语的名词词组，核心是文学，网络是它的修饰，换个说法，网络是文学的载体，只是文学换了一种的文本方式，网络并未改变文学的本质。

       南琛认为：“具体地给网络文学下定义是费力不讨好的事，我坚持我的观点，网络文学是传统文学之外的文学，它覆盖所有的文学形式，包含文学的一切方面，我反对那种网络文学是写网络的文学，或者网络文学是写在网络上的文学的观点，包括李寻欢所说带有文字游戏性质的所谓‘网络文学是网人写在网络上的供网人看的文学’的观点。”
陈村则说：“我对许多的定义或口号没有兴趣，对打分没有兴趣。重要的是积累作品，尽可能写得更好，而不是标出一个名目。有人一口派定网上的文学作品都是垃圾，那是精神错乱，我们应该怜悯他。有人说网上的作品才是文学，那是理想，我们要努力。”

       正如韦勒克、沃伦在《文学理论》所写的那样：“什么是文学？什么不是文学？什么是文学的本质？这些问题看似简单，可是难得有明晰的解答。”所谓“网络文学”也正如“文学”一样，由于理论不同、方法不同，研究者、实践者可以“仁者见仁、智者见智”，提出不同的定义这是正常的。

       对于写作者来说，《橄榄树》（http://www.wenxue.com）执行主编、侨居美国的作家马兰认为：“网络把文学的神圣性打破了，变成了大字报性质的自由张贴。像一种群众运动的写作，人人都可以写，也都可以找着读者，这里没有权威，没有版面的限制，没有时间的限制。让暂时不能被印刷体理解的作品绕过了出版的麻烦，得以见天日。”

      因此，从网络文学在网络上诞生并在网络上生长、壮大、发展来考察，即从网络文学的本质属性来界定，我们提出如下的网络文学定义：

      广义的网络文学：包括网络原创和非网络原创等所有经网络发表、刊载、出版和传播的文学。

      狭义的网络文学：写作者使用电脑和网络发表、出版、传播并为网络读者阅读和使用的文学。

       著名网站“网易”（www.163.com）于2000年开始进行《给网络文学一个定义》的调查，出现了建构派、证伪派、实践派等。目前存在的定义主要有两种。一种是：网络文学指的是描写网络生活、网络文化的文学。另一种是：通过网络发表、出版和传播的文学。前一种是从“内容”来说，把网络文学定义为“写网络的文学”，和诸如军旅文学、校园文学等概念并列；后一种是从“形式”来说，把网络文学界定为“网络上的文学”，和诸如民间文学、沙龙文学、厕所文学等范畴对等。

       李寻欢认为，这两种说法都是不准确的。第一种定义太“窄”了，目前网络文学的现实发展越来越宽泛，已经脱离了早期网络文学=网络爱情故事的阶段。第二种定义又太“宽”了，这可以用一个具体的例子来证伪：陈村先生的作品都在榕树下网站统一整理发布了，网友可以通过网络阅读这些作品。那么，难道这些作品就成了网络文学，陈先生也成了网络作家不成？显然，网络文学不是“写网络的文学”，也不等同于“网络上的文学”。他提出：网络文学的准确定义应该是“网人在网络上发表的供网人阅读的文学”。这个定义包含三层意思：其一，网络文学的主体必须是“网人”，即网络的使用者；其二，网络文学的传播渠道（或者说主要的传播渠道）必须是网络；其三，从作者的创作动机来说，必须是为网上受众写作的。在李寻欢看来“在这三层意思中，最重要的是第三点，即可以认为我是从‘动机’或‘受众’这个角度来界定的，举例说，某人在BBS给网友的留言是网络文学，但他把出版过的书搬到网上来就不是，或者他给报纸写的约稿同时发在网上一份，这也不能算作网络文学。之所以如此强调‘动机’，是因为网络文学的若干特征都由此而来：篇幅，因为网络阅读的习惯，网文一般都短小精悍，少有长篇大作；体裁，多杂文、散文，小说和诗歌相对较少，其他文学体裁非常少见；内容，主要是讲述生活随感、爱情故事、时尚话题等；语言，比较活泼随意，幽默，有一些网络语言或社区典故等。”

       重阳客说：《第一次亲密接触》是网络文学流传最早和最广的公认经典，它与传统文学有着截然不同的创作要素：网上写作+网络内容为中心+网络传播为主。如果具体一些，作者蔡智恒系成大一名学生（理科），是普普通通的网民，不是作家记者学中文的，就连较规范定义上的未来作家也算不上（蔡智恒成名后接受采访时坦言他不喜欢看沉闷的文学名著……），故而谈不上专业性的文学创作，因而行文随意无拘，无心插柳柳成阴，《第一次亲密接触》顷刻之间风靡中文网路，名震INTERNET，谈及网络文学不能避开“痞子蔡”。言及于此，问题出现了：什么是网络文学？很遗憾的是，网络文学本身的概念同样争论得喋喋不休，随着网上作品的几何级丰富，网络文学的界定也异常复杂和模糊起来，我们不能不问：网络文学到底是什么？究竟偏重于网络还是文学？到这里，请大家不要笑话阿客用小学生的思维来分析“网络文学”：这是一个定语修饰主语的名词词组，核心是文学，网络是它的修饰，换个说法，网络是文学的载体，只是文学换了一种的文本方式，网络并未改变文学的本质。

       南琛认为：“具体地给网络文学下定义是费力不讨好的事，我坚持我的观点，网络文学是传统文学之外的文学，它覆盖所有的文学形式，包含文学的一切方面，我反对那种网络文学是写网络的文学，或者网络文学是写在网络上的文学的观点，包括李寻欢所说带有文字游戏性质的所谓‘网络文学是网人写在网络上的供网人看的文学’的观点。”
陈村则说：“我对许多的定义或口号没有兴趣，对打分没有兴趣。重要的是积累作品，尽可能写得更好，而不是标出一个名目。有人一口派定网上的文学作品都是垃圾，那是精神错乱，我们应该怜悯他。有人说网上的作品才是文学，那是理想，我们要努力。”

       正如韦勒克、沃伦在《文学理论》所写的那样：“什么是文学？什么不是文学？什么是文学的本质？这些问题看似简单，可是难得有明晰的解答。”所谓“网络文学”也正如“文学”一样，由于理论不同、方法不同，研究者、实践者可以“仁者见仁、智者见智”，提出不同的定义这是正常的。

       对于写作者来说，《橄榄树》（http://www.wenxue.com）执行主编、侨居美国的作家马兰认为：“网络把文学的神圣性打破了，变成了大字报性质的自由张贴。像一种群众运动的写作，人人都可以写，也都可以找着读者，这里没有权威，没有版面的限制，没有时间的限制。让暂时不能被印刷体理解的作品绕过了出版的麻烦，得以见天日。”

      因此，从网络文学在网络上诞生并在网络上生长、壮大、发展来考察，即从网络文学的本质属性来界定，我们提出如下的网络文学定义：

      广义的网络文学：包括网络原创和非网络原创等所有经网络发表、刊载、出版和传播的文学。

      狭义的网络文学：写作者使用电脑和网络发表、出版、传播并为网络读者阅读和使用的文学。