一,情节是什么
在汉语词汇里面,情节是指事情的变化和经过。有时也引申为情义节操等。语出晋殷仲文《解尚书表》:“名义以之俱沦,情节自兹兼挠。”
不过后面,还有个写作学名词,说情节是指叙事性文学作品内容构成的要素之一,它是指叙事作品中表现人物之间相互关系的一系列生活事件的发展过程。它是由一系列展示人物性格、表现人物与人物、人物与环境之间相互关系的具体事件构成。
简而言之,情节是在叙事性作品的要素,是由一系列事件构成的。
事件是什么,可以倒回去看我之前的基本要素讲解。这里就不多说了,其实说起来。说情节这个词,好像还不如说剧情来得容易理解。
《故事》里说:设计情节是指在故事的危险地形上航行,当面临无数岔道时选择正确的航道。情节就是作者对事件的选择以及对其在时间中的设计。同样的问题,该包括什么?删减什么?什么在前?什么置后?必须对事件进行选择;作者的选择有好有坏,其结果便是情节。
情节并不是指笨拙的纠葛、转折或高压的震惊和悬念。事件必须经过挑选,而且其设计型式必须通过时间上的排列来呈现。从“构思”或“设计”这个意义上而言,所有的故事都必须有情节编排。
也就是说,情节不仅是一系列事件,而且还是经过挑选的一系列事件。作者对事件排布,挑选的能力,决定着故事情节的好坏。
二、故事三角
《故事》这本书里,分了三种情节类型。大情节,小情节和反情节。
大情节,也就是里面所谓的经典设计是“指围绕一个主动主人公构建的故事,主人公为了追求自己的欲望,与主要来自外界的对抗力量进行抗争,通过连续的时间、在一个连贯而具有因果关联的虚构现实。到达一个表现绝对、而变化不可逆转的闭合式结局。
这些超越时间的原理我称为大情节,所谓“大”就像“大天使”的“大”,采用其词典释义:“大于其他同类”。
这里面有几个要点,首先是单一主人公。和外部力量抗争。然后是有因果关系线性时间序列,闭合式的结局。其实我们见到的大部分故事,都是长这个样子的。奇怪的是小情节和反情节。
最小主义是指作者从经典设计的成分开始,对它们进行削减——对大情节的突出特性进行精炼、浓缩、删节或修剪。小情节一般会出现开放式的结局,注重内心冲突,被动的,或多个主人公等等。比如《征服者佩尔》里的人物,是个被成人世界控制的少年。作者利用佩尔和世界的疏远,让他被动的观察着身边悲剧的故事。像是偷情的人杀死自己的新生婴儿,妻子阉割出轨的丈夫。领袖被乱棍打成白痴……故事从一个孩子的视点来控制着故事的讲述。这些暴力事件都发生在画面外或者远处,我们很少见到原因,只能见到后果。
而反情节,那些“反其道而行,否认传统形式,以利用甚至嘲弄形式原理的要义。”……则会出现分不清哪个事件先发生的,莫名其妙的时间序列。没有因果关系,以巧合或者完全混乱的逻辑排布事件。嗯,可能就是那些让人看不太懂的东西。
例如《坏时机》这部影片。闪进的镜头不停的在时间线上跳跃,将时间当做沙拉一样翻搅,让人分不清哪个事件先发生,哪个后发生。
唔……刚才这两个电影,都是《故事》里面举出来的例子。实际上我都没有看过。不过还是能够大致上理解大情节,小情节和反情节是什么了吧。
三、网络小说的情节
按理来说,大情节,小情节,反情节没有好坏之分。故事三角的每一角都闪烁着好的作品。
但是,网络小说,基本上只能用大情节。这不是开玩笑的。至于为什么,这也很明白。
《故事》里面是这样说的:一个有才华的作家若要在电影、电视、戏剧和出版业界的真实世界中生存下去,一开始就必须明白以下事实:随着故事设计从大情节开始向下滑行到三角底边的小情节、反情节和非情节时,观众的数目将会不断缩减。这种退化与作品质量的好坏毫无关系。
观众之所以减少是因为:大多数人都相信,生活会带来具有绝对而不可逆转变化的闭合式经历;相信他们最大的冲突源泉都在其自身之外;相信他们是其自身生存状态中的单一主动主人公;相信他们生活在一个连贯而具有因果关联的现实里,其一切生存活动都在一个连续的时间中运行;相信在这个现实里,事件的发生都有其可以解释的、有意义的原因。
这就是为什么网络小说只能选择大情节的原因。因为它的受众,嗯……是那些大多数人。很多小情节和反情节的电影之所以可以生存,是因为他们会尽量压缩自己的制作成本。这样即使票房不高,也可以收回投资。
但是网络小说……本来就是一个成本很低的东西了。完全无法压缩成本。在目前的大背景下,只能满足少数人的网络小说,基本无法生存。
甚至很多教程,都直接说了“不要插叙倒叙”之类,特别锁定大情节中“线性时间序列”的话。虽然不一定要听。但还是要明白,自己要写的还是大情节……
我知道很多人,特别是作家群体很想要特立独行。说什么反套路,反情节之类的……只是想要自得其乐的话,当然写什么都没关系。但如果目标是网络小说作家,还是不要太跳的比较好。不然现实会教你做人的……而且这个课程基本上都是在讲怎么写大情节的,如果不想学这个……大概就不适合这个课程。可以换一些来听。
如果不是以网络小说为目标,想要写实体书之类的话。在尝试小情节和反情节之前,也应该熟练掌握大情节。就像是很多抽象派大画家先学会了写实画风才这样画的一样。一上来就想要漫游天际,大概就会崩得不行了。
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