有些作品，明显地截选了小说主人公特定的某一段生活片段，然后依照时间的顺序排列来展开故事。这些作品，往往以日记体或书信体来完成。这种在截选了的一段时间内，并按照正常的时空顺序来展开情节的组织结构方式，我们称之为“截时法”，或者“断片式”。
前苏联作家谢?安东诺夫的短篇小说《北极光》，就其开篇和结尾的“外壳”而言，属于“框架结构”；但若剔除“框架”（这一“框架”在整篇小说中起的是引子和象征的作用），其主体部分所展示的却是几封来信。这几封来信，明显地截取了小说女主人公特定的某一阶段的生活——与一位商店经理偶然相遇、相识、相交，而后分手的情景和心理状态。除此以外，小说对女主人的过去和未来只是点了几笔，并未做详细的描写与叙述，但这几封信已经构成了一个整体，一个人在某一特定环境中或某一生活侧面的整体，一个艺术的整体。信是按照正常的时空顺序排列的，这一排列，构成了小说的情节线，也形成了小说的开端、发展、高潮和结尾。
N多年前看《北极光》，突然发现小说原来是“生活教科书”，它向我们展示了男女微妙情感的深处及其变化。
还有一些小说，是日记体写的。日记体小说往往会选择某一时段的某几篇日记连缀在一起。就其形式而言，它也是截选小说主人公特定的生活片段，也是按照时空顺序来排列。
“截时法”常以书信或日记的展示来推动情节发展，带有较强的纪实意味；虽然书信或者日记都是虚构的，但给读者的感受或印象却是真实的。
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